Royan sous l'Occupation : Les Allemands de la guerre à la plage !

La ville de Royan a été marquée par la guerre 1939-1945. Elle a été bombardée, détruite. Mais avant cette tragédie, elle a été occupée par des officiers et soldats allemands qui s'y comportaient en conquérants. C'est précisément cette "cohabitation" que le musée de Royan présente actuellement à travers une exposition riche en documents inédits et témoignages. 

Royan sous l'occupation allemande : entre guerre et plage !

Parmi les initiateurs de cette exposition, se trouve Pierre Louis Bouchet, responsable de la société Micro-Media qui a souhaité, en partenariat avec le musée, porter un autre regard sur cette période. « Sous le titre de Guerre et Plage, l'exposition retrace comment une station balnéaire paisible est devenue, par les hasards de la guerre, une place forte à assaillir. Il s'agit à la fois d'exposer les connaissances historiques et de faire ressentir aux visiteurs ce qu'était l'ambiance d'alors : le choc lors de l'entrée des troupes allemandes dans la cité, les premiers mois dans un calme trompeur, puis l'occupation qui montre son vrai visage et la répression visant les Juifs et les Résistants » explique-t-il. Située à un emplacement stratégique, Royan devient rapidement un bastion de résistance allemande sur le territoire national. Le fameux mur de l'Atlantique. D'où son tragique destin.

L'exposition qui s'appuie sur le livre de Marie-Anne Bouchet Roy, paru à cette occasion aux éditions Bonne Anse, est passionnante à découvrir. La Seconde Guerre mondiale n'est pas si lointaine. Pourtant, perdus au cœur d'une actualité internationale qui les transporte au Moyen-Orient, de nombreux Français - nés après 1950 - ont oublié ce que fut la vie de leurs aïeux quand les Allemands tenaient les rênes.
Royan a d'abord accueilli ceux qui fuyaient, dont le peintre Pablo Picasso à l'honneur au musée l'an dernier (grâce à Maya Picasso et Gérard Dufaud). Grossie par l'exode, la ville a compté jusqu'à 60.000 habitants. Après l'appel du maréchal Pétain, la messe semble dite. Le 23 juin 1940, la deuxième division d'Infanterie du Général Hermann Hoth arrive en ville. « les anciens Royannais ne peuvent oublier l'effroi ressenti devant ces soldats en side-car, aux longs imperméables poussiéreux, portant casque et lunettes et sortant de la cour de la mairie dans un bruit infernal » souligne Pierre Louis Bouchet dont la famille entrera plus tard en résistance.

Au centre, Pierre Louis Bouchet, directeur des éditions Bonne Anse. Le personnel du musée 
se fera un plaisir de vous accueillir et faire découvrir l'exposition.

Le maire d'alors, G. Vaucheret, invite la population à vaquer à ses occupations habituelles « tout en observant la correction la plus absolue dans l'intérêt général ». Les interdits fusent dont celui de ne pas écouter Radio Londres ! La vie de la cité balnéaire change et sur ses plages, on aperçoit des soldats qui s'adonnent aux joies du sport et de la baignade. A cette époque, le grand casino (anéanti par la suite) contemple la mer. Une carte interactive de la ville permet de comprendre comment était organisée la stratégie allemande.
De nombreuses photos inédites attirent l'attention : d'où viennent-elles ? Certains sites informatiques ont permis de retrouver des albums ayant appartenu à des militaires allemands. Leurs descendants s'en séparent et c'est ainsi qu'apparaissent sur le marché des clichés sur Royan qui n'ont jamais été présentés au public. Dans les vitrines, sont exposés des équipements, des objets personnels, des armes.

Imaginez un instant des troupes entrant dans Royan...

Le grand casino, face à la plage

Les panneaux révèlent les événements marquants, tel le meurtre de la sentinelle de l'Hôtel du Golf. La propagande va bon train, les dénonciations et les arrestations. En riposte, la résistance du côté de la presqu'île d'Arvert s'organise. Le 12 août 1944, 35 bombardiers - les célèbres Mosquitos - surgissent et attaquent la flotte allemande devant la Grande Conche. La mer est en feu et la population effrayée. Les faits relatés plongent le visiteur dans des heures sombres. Les ruines d'un bombardement ont été reconstituée par Patrick Henniquau.

Photos extraites d'albums ayant appartenu à des soldats allemands

Guide touristique à destination des soldats

Un peu de douceur dans ce monde de brutes avec la venue de Tino Rossi et Ginette Leclerc !

Signalisation sous l'Occupation

Autour de Marie-Anne Bouchet Roy, auteur du livre "Royan 39-45 guerre et plage", Claire Pépin, directrice du musée et Marie-Claude Bouchet, de nombreuses personnes ont apporté leur pierre à l'édifice - dont la municipalité - pour faire de cette exposition un rendez-vous incontournable à la fois par la richesse de son contenu, la qualité de sa présentation et l'originalité de sa mise en scène qui fait appel aux nouvelles technologies. Pour preuve, les jeunes sont conquis !

L'odieuse persécution des Juifs

Lettre de dénonciation

Mais qui a tué la sentinelle de l'hôtel du Golf ?

Courrier émouvant du résistant Robert Dartagnan à son fils avant de mourir

• Musée de Royan 31 avenue de Paris tél : 05 46 38 85 96 -  musee@mairie-royan.fr
Ouverture tous les jours dimanche inclus sauf le mardi, de14 h à 18 h.

Avant d'être acteur, Jean Gabin (2e DB) a participé à la libération de Royan. A lire le livre de Patrick Glâtre à ce sujet préfacé par Mathias Moncorgé aux éditions Bonne Anse.