Les Archives Historiques de la Saintonge et de l'Aunis, que préside Pascal Even, vont prochainement publier l'ouvrage de Didier Colus concernant "L'Histoire secrette des événemens de la ville de Saintes (1789-1795) de François-Guillaume Marillet". En effet, cet avocat saintais a laissé « un document unique » sur les années suivant la Révolution dans la cité santone. Une souscription est lancée jusqu'au 30 novembre pour une parution lors du second semestre 2027.
Bien des Saintais connaissent son nom, mais peu l'ont lu : Marillet, auteur d'une sorte de journal tenu entre 1789 et 1795. Jusqu'à maintenant, cet extraordinaire manuscrit n'était connu du public qu'à travers la copie que Martineau en avait fait en 1923 et que la bibliothèque de Saintes détient dans son fonds ancien. Aujourd'hui, grâce à l'amabilité d'Hubert de Clédat, propriétaire du manuscrit original à partir duquel Martineau a réalisé sa copie, la Société des Archives historiques de la Saintonge et de l'Aunis (SAHSA) est en mesure de publier ce document unique en son genre.
Avocat attaché à l'ordre d'Ancien Régime, Marillet porte un regard contempteur sur les événements qui se sont déroulés à Saintes pendant ces années « qui ont changé le monde » et où Saintes, alors chef-lieu du tout jeune département de Charente-Inférieure, a vu se prendre toutes les décisions déterminantes du moment.
Mais quelles que soient ses opinions, Marillet est d'abord un témoin oculaire. Le monde qu'il fait vivre au long de ses pages fourmille des détails de la vie quotidienne en temps de crise : la cherté et la rareté des produits, l'envol des prix, l'effondrement des certitudes, les aléas climatiques, la violence, omniprésente et sourde contre laquelle le scripteur lutte avec une détermination farouche au péril de sa vie « pour que mes enfants sachent », écrit-il.
Et puis, au-delà de l'exceptionnel né des circonstances, c'est tout un monde familier que ces 800 pages ressuscitent sous nos yeux. Scrupuleux jusqu'au détail, il localise chaque scène, situe les cérémonies, gémit de la déchristianisation en peignant avec amertume les vicissitudes de sa chère cathédrale Saint-Pierre. Alors la ville de Saintes, telle que nos ancêtres l'ont vue et vécue en ces temps de braise ou de plomb selon qu'on les admire ou les exècre, se dessine sous nos yeux mieux que ne saurait la restituer une intelligence artificielle. L'ouvrage promet d'être épais et nécessitera deux volumes. La transcription en a été assurée par Didier Colus, déjà connu pour ses publications sur les archives de la famille de Bremond d'Ars, et qui cette fois s'est adjoint une équipe d'érudits saintais pour compléter son appareil scientifique.
Pour faire face à l'arrivée de documents exceptionnels, la SAHSA a étoffé ses publications. A ses volumes annuels, elle a joint une collection « Mémoires et Documents », inaugurée par le Journal d'émigration de Pierre de Bremond d'Ars. Le Journal de Marillet (à paraître en 2027) constituera le deuxième titre de cette collection, pour la parution duquel la générosité de tous est essentielle.
• En souscrivant, vous apporterez une aide précieuse à la Société des Archives Historiques de la Saintonge et de l'Aunis. Tout renseignement auprès de Jacques Boucard : jacques.boucard@orange.fr
