Jonzac/Nouveau forage thermal : Le chantier spectaculaire est en cours ! Coût des travaux : 5.666.990 euros TTC

Vendredi après-midi, Nicolas Basselier, préfet de Charente-Maritime, était à Jonzac où il a visité le chantier dont tout le monde parle : le forage thermal Soenna 2 (du nom donné à la source). Appelé à remplacer l'ancienne structure réalisée en 1979, il accompagnera le développement des Thermes. Objectif : capter l'aquifère du Trias, à près de 2000 mètres sous nos pieds. Le projet, qui s'élève à 5.666.990 euros TTC, est soutenu financièrement par la Région Nouvelle-Aquitaine 400.000 euros et le Département de la Charente-Maritime 850.000 euros. Par ailleurs, la Ville a bénéficié de l'aide du Plan France Relance Tourisme (prêt d'un montant de 1,7 million € sur 35 ans).

Claude Belot présente les travaux du forage thermal au préfet, Nicolas Basselier, aux côtés d'Estelle Leprêtre, sous-préfète et Christophe Cabri, maire de Jonzac

Jonzac n'aime pas les normes plaines, c'est pourquoi, même en période Covid, la vie continue. Depuis quelques semaines, l'attention est attirée par « un chantier spectaculaire», tel que l'avait annoncé en 2018 Claude Belot, alors maire, devant le conseil municipal. Majorité et opposition avaient voté unanimement cette décision importante pour le devenir de la cité « afin de pouvoir accueillir des curistes toujours plus nombreux et atteindre dans le futur l'objectif des 25 000 par an ».

A la sortie de Jonzac, sur la route d'Ozillac, une grande plateforme a fait son entrée en scène. Elle intrigue par ses dimensions et sa fonction. Pourtant, cette structure immense n'est pas la première à rechercher l'eau dans les entrailles de la Terre ! En effet, bien peu se souviennent de celle qui, en 1979, avait ouvert le ban. Il s'agissait d'un premier forage réalisé à Heurtebise, non loin des Thermes. A l'époque, il était destiné à alimenter le réseau de chauffage urbain de Jonzac. Après le choc pétrolier et ses répercussions, l'heure était déjà aux énergies nouvelles. Claude Belot, élu maire en 1977, avait alors fait preuve d'audace en optant pour la géothermie. Le projet s'est concrétisé et il a ouvert la voie à la création d'une station thermale, les eaux possédant des vertus curatives reconnues par l'Académie de médecine. C'est ainsi que les premiers curistes arrivèrent à Jonzac en 1986 et que la ville est aujourd'hui une station reconnue qui enregistre une constante progression. Cette activité est une manne pour la région, hors pandémie bien sûr... 

Les explications de Bruno Marsaud, du groupe Antea

Un chantier spectaculaire à la sortie de Jonzac, route d'Ozillac

Forage thermal : Maître d'ouvrage : ville de Jonzac ; Maître d'œuvre : Antea group, CFG ; Entreprises : Arverne Drilling, Iteco Oilfield Supply France ; Coordinateur : Dekra Industrial.

 

Le thermalisme, un vieux combat

C'est précisément parce que Jonzac a toujours eu de l'ambition que ce nouveau forage est entré dans la phase opérationnelle, le premier - désormais quadragénaire - présentant des signes de corrosion. « Ce sera un chantier spectaculaire de par la technicité et les moyens déployés. Car on ira chercher l'eau à 1876 mètres de profondeur ! » avait annoncé le premier magistrat en séance publique. « Le thermalisme à Jonzac est un vieux combat ! Contrairement à d'autres stations où les exploitants sont propriétaires des gisements, la commune souhaite en garder la maîtrise » avait-il ajouté. 

Aujourd'hui, nous sommes dans la phase finale et le suspens est le même qu'en 1979 : certes, l'eau sera bien présente, mais on ignore quel sera son débit à la sortie. On le saura dans quelques semaines, le temps que le puits creusé dans différentes couches (argile, sable, calcaire) ait atteint le réservoir. Inutile de vous dire que l'attente est aussi fébrile qu'il y a quarante ans ! Dès que l'eau chaude aura fait son apparition, suivront essais et analyses qui permettront l'utilisation de ce nouveau forage (il s'agit en réalité du troisième puisqu'un second avait été fait en 2008 pour venir en appoint au premier). « Jonzac serait la septième station thermale française si nous avions le droit d'exercer » a déclaré Claude Belot au Préfet, sous-entendant que la date de réouverture des stations est toujours inconnue. Et d'ajouter : « Cette eau, elle pèse lourd dans l'économie, chauffage urbain, thermalisme, ligne de cosmétiques entre autres ». Une façon claire de dire que l'économie de Jonzac gravitant autour des thermes, du casino, des Antilles et du centre des congrès repartira de plus belle une fois la crise sanitaire passée...

« Ce troisième forage va vous permettre de poursuivre cette belle aventure » enchaîna le préfet. Ainsi un prêt de 1,7 million € a été accordé à la commune de Jonzac par la Banque des territoires dans le cadre du plan France Relance. « L'Etat soutient les collectivités en leur proposant des prêts dans des conditions avantageuses. Ils leur permettront de lancer des projets d'investissement et de rebondir ».

Selon Christophe Cabri, maire de Jonzac, « ce prêt tourisme serait le premier réalisé en France ». Renforcer l'attractivité est une priorité en cette période où se posent de nombreuses questions quant à l'avenir...

Raphaël Gérard, député, Claude Belot, président de la CDCHS et Nicolas Basselier, préfet

Les trois puits sont éloignés les uns des autres afin de ne pas concurrencer les eaux de pompage. La nappe dans son ensemble est agréée pour le thermalisme. En 2019, la station thermale a accueilli 16000 curistes.

Explications de Christophe Cabri, maire de Jonzac. Dans 30 ou 40 jours, le Trias devrait être atteint et l'eau jaillira...

• Quid de la réouverture des Thermes ? Serge Espin, directeur de la station thermale de Jonzac, ne peut que constater l'absence de visibilité. « Nous n'avons aucune information sur le sujet que ce soit à Jonzac, à Rochefort ou à Saujon » dit-il. En 2020, la station jonzacaise a accueilli un tiers du nombre habituel de ses curistes en 5 mois de fonctionnement (du 12 février au 16 mars, puis du 29 juin au 29 octobre). La situation de "stop and go" a été vécue difficilement, tant par la Chaîne thermale du Soleil que les logeurs, très nombreux sur Jonzac et sa région, dont l'activité a été perturbée. 

Y verra-t-on plus clair dans les prochaines semaines ? La clé est sans doute la vaccination massive de la population qui localement se poursuit au centre des congrès. 

Claude Belot et Serge Espin, directeur des Thermes

Matériel prêt à creuser !

Devant le nouveau forage route d'Ozillac, de gauche à droite, Claude Belot, président de la CDCHS, Nicolas Basselier, préfet, Daniel Laurent, sénateur, Chantal Guimberteau, conseillère départementale, Christophe Cabri, maire de Jonzac, Estelle Leprêtre, sous-préfète, Raphaël Gérard, député

• Souvenirs, souvenirs : le périple thermal des années 80

La station thermale de Jonzac a ouvert ses portes en 1986