Bijoux, poteries, tissus, armes :Le trésor des Mérovingiens de Jonzac

Nos ancêtres mérovingiens étaient convertis au christianisme. En effet, une croix a été découverte dans l'un des sarcophages fouillés devant l'église.


Décidément, ces fouilles font couler de l'encre et, la semaine dernière, elles étaient la principale attraction des Journées du Patrimoine.
Curieusement, les différentes municipalités n'ont pas été très curieuses face à cette vaste nécropole. « Et c'est une chance car l'état de conservation, en raison de la nature du terrain, est excellent » répondent les archéologues. Ils admettent qu'un tel chantier est peu courant. Les tombes, inviolées, ont révélé de nombreux objets dont des bijoux (en cours d'expertise), de l'orfèvrerie, des armes, des morceaux de tissu, des céramiques funéraires, des flacons en verre et, présence émouvante, une croix façonnée.

Clovis s'étant converti au christianisme à la fin du Ve siècle, les Mérovingiens de Jonzac, qui sommeillent devant l'Église depuis les VIe et VIIe siècles, avaient donc embrassé cette religion. Ce témoignage est intéressant. Sortant du polythéisme romain et des anciennes pratiques gauloises, les populations auraient pu continuer à vénérer les divinités de la Terre mère. Il n'en est rien puisqu'elles semblaient croire en un Dieu unique.


Sur les traces de Saint Anthème ?

Le périmètre fouillé devant l'église réunit à la fois des sarcophages mérovingiens et médiévaux. « On remarque que les générations qui se sont succédé, ont respecté l'ensemble des sépultures » souligne Léopold Maurel qui suit le chantier. Plusieurs maçonneries ont été découvertes dont celles d'un enclos funéraire (mérovingien) et d'un édifice beaucoup plus vaste qui pourrait dater du Haut Moyen Âge. Était-il dédié aux reliques de Saint Anthème ? L'évêque de Poitiers, missionnaire en Saintonge, occupe en effet une place importante dans l'histoire jonzacaise. Il est possible qu'au Moyen Âge, sa légende ait été exploitée afin de créer un lieu de pèlerinage fréquenté autour de ses reliques (au VIIIe siècle, Saint Anthème aurait été mis à mort par les Sarrasins aux rochers de Cordie, près de Pons).

Bref, il reste de nombreuses interrogations, mais une chose est sûre : les tombes mérovingiennes abritent des gens de la "haute société" (les successeurs des occupants de la villa gallo-romaine ?).

Les Saintongeais attendent avec impatience les résultats des fouilles qui seront publiés l'an prochain. Quant aux "trouvailles", nous adressons une supplique au conseil municipal pour qu'elles soient exposées à Jonzac !
En ce qui concerne la valorisation du site, la balle est également dans le camp de la mairie. Il faudra bien sûr concilier la vie paroissiale à la protection du patrimoine. Sur ce chapitre, architectes et concepteurs sauront trouver le juste milieu.


Photos : Visite du chantier par Léopold Dussaigne. Les Mérovingiens sont enterrés les bras collés le long du corps. Au Moyen Âge, les bras sont croisés sur le torse.
Les Mérovingiens étaient grands et costauds. Certains faisaient plus de 1,85 m.