Peinte en 1984 dans le chœur de l'église nouvelle de Croix-Gente (haut lieu de pèlerinage durant des décennies), cette œuvre monumentale, réalisée par Marie Baranger, artiste de renommée internationale, n'est plus. Pour la protéger, une inscription aurait été nécessaire comme c'est le cas pour l'église Sainte-Thérèse de Poitiers. Le diocèse de La Rochelle et Saintes était-il conscient de la valeur de cette piéta ? « Il y a souvent une méconnaissance des fresques contemporaines de la part des collectivités. Des inventaires sont actuellement en cours. Une mention dans le PLU de la commune aurait permis une sauvegarde » explique un spécialiste. En effet, si les peintures médiévales sont souvent prises en compte, les époques récentes présentent des lacunes, d'où une sensibilisation nécessaire pour la survie de ces témoignages en milieu rural.
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| 2019, démolition de l'église nouvelle de Croix-Gente. La fresque est encore visible |
Avec le recul, une question se pose : Pourquoi l'Evêché et la paroisse de Montendre n'ont-ils pas cherché à conserver et protéger cette fresque d'une artiste mondialement connue ? A l'époque, nous avions lancé un SOS :
« Croix-Gente n'est pas seulement une petite chapelle intime, construite au XIXe siècle, qui possède une belle histoire. C'est aussi un vaste bâtiment moderne qui accueillait les croyants à l'époque où ce lieu, situé au milieu des pinèdes, était un centre important de pèlerinage.
En raison de plaques d'amiante posées dans la toiture, l'Evêché se voit dans l'obligation de détruire cet édifice religieux qui se trouve en mauvais état.
Pour des raisons de sécurité, une entreprise procédera, à partir du 1er juillet, au démantèlement de la toiture dont les tôles seront envoyées dans une déchèterie spécialisée et ensuite, à la démolition du reste de cette structure désaffectée depuis des décennies.
Toutefois, ce bâtiment possède des vitraux ainsi que des portes d'entrée remarquables. La communauté chrétienne du Sud Saintonge ainsi que les défenseurs du patrimoine espèrent que ces "trésors" pourront être sauvegardés. Et pourquoi pas une vente aux enchères de ces vitraux dont les profits pourraient bénéficier à la paroisse ? ».
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| La partie détruite en 2019 comportait de beaux vitraux modernes et une massive porte d'entrée |
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| La paroisse de Montendre ignore ce que sont devenus ces vitraux |
« L’église moderne de Croix-Gente n’est plus qu’un souvenir. L’Evêché a donné son feu vert pour la destruction de l'édifice, abandonné depuis un certain temps, qui présentait des fragilités.
Si sa construction fut longue (plusieurs périodes avant et après la Seconde Guerre mondiale), sa démolition confiée à l’entreprise Céline Crouzeau de La Rochelle a été rapide. Les vitraux ont pu être sauvés. Les travaux devraient être terminés cette semaine. Pour l’heure, les engins s’emploient au déblaiement des gravats et matériaux. Reste la fresque qui est conservée : désormais exposée aux éléments extérieurs et pour la protéger des intempéries, un traitement serait opportun. Ainsi se tourne une page de l’histoire de Croix-Gente qui provoque quelques pincements au cœur. De nombreux habitants se souviennent y avoir participé aux pèlerinages, importants à une époque, fait leur retraite de communion et leur communion et c’est là que le père Bernard Tourneur a été ordonné prêtre ».
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| Travaux de déblaiement. L'amiante a été placé dans un conteneur à part |
• JUIN 2022
« Croix-Gente : trois maisons de l’Evêché bientôt proposées à la vente
Propriété de l’Evêché, le site de Croix-Gente, longtemps lieu de pèlerinage, va connaître une nouvelle destination. Une première étape a eu lieu en 2019 avec la démolition de l’église moderne construite au milieu du XXème siècle qui comportait de l’amiante. « Aucune utilisation pastorale n’ayant été trouvée, le collège a donné son accord pour la vente des trois maisons. Seuls seront conservés la chapelle, le calvaire et un petit terrain autour. Le produit de la vente sera consacré à acquérir une autre propriété pour la venue d’une communauté religieuse ou monastique dans le diocèse » expliquent les responsables. De la fresque de Marie Braranger, il n'est pas question.
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| En 2016, Mgr Colomb accueilli à Croix-Gente. Cette année-là, il n'est question ni de destruction de l'église, ni de vente de maisons... |
Ainsi est perdue une œuvre de Marie Baranger qui aurait pu être valorisée et inscrite dans un parcours découverte consacré au patrimoine sacré de Haute-Saintonge.
Biographie de Marie-Mélanie Baranger (Wikipedia)
Cette peintre française a contribué à la redécouverte de la peinture à fresque au XXe siècle.
Marie Baranger naît le 26 février 1902 à Angoulême. En 1927, elle entre aux Ateliers d'art sacré où elle reçoit l’enseignement de Maurice Denis qui l’influence profondément et se forme à la technique de la fresque sous la direction de Paul Baudoüin.
Elle exécute sa première œuvre à fresque dans l’église de Migné-Auxances dans le Poitou en 1933 ; à cette même époque, elle seconde Marthe Flandrin qui réalise une fresque sur Catherine de Sienne pour l’église du Saint-Esprit. En 1934, avec son frère aîné polytechnicien Pierre Baranger, elle fonde l’Association Art et Louange. Elle entre en 1944 dans le tiers-ordre franciscain.
Réfugiée dans les Landes pendant une partie de la Seconde Guerre mondiale, elle réalise plusieurs programmes de peinture à fresque. La plus importante de ces réalisations est Saint-Pierre-du-Mont, totalement détruite dans les années 1980.
Marie Baranger se lance dans ses premiers grands voyages à partir de 1949. Rome la charge de préparer l’exposition missionnaire prévue en 1950. Ainsi elle découvre l’Afrique de l’Ouest : Sénégal, Haute-Volta (Burkina Faso), Guinée, Côte d'Ivoire, Togo. « Son projet permanent est d’adapter la symbolique et les objets du culte catholique aux Églises émergentes des régions encore colonisées et à leurs cultures particulières. Mais cela surtout à travers la sensibilisation et la formation d’artisans et d’artistes locaux chargés de décorer eux-mêmes leurs églises avec leur technique et leur symbolique propre ». Forte de ses expériences, elle est conviée en 1965, en qualité d’experte, à participer aux travaux du concile Vatican II. Elle décède à Poitiers en 2003 à l’âge de 101 ans.
Principales fresques en France (dont Croix-Gente)
1931 - 1933 : Vienne (86), habitations privées
1933 : Paris (75), Eglise du Saint-Esprit ; Migné-Auxances (86), Eglise
1934 - 1935 : Poitiers (86), Eglise Sainte Thérèse et Sainte Jeanne d'Arc (chemin de croix et deux chapelles)
1935 : Charrais (86), Eglise
1939 : Bernay (27), Eglise (crypte)
1940 : Gabarret (40), Eglise (fonts baptismaux et deux chapelles)
1941 : Betbezer (40), Eglise (fresque commémorative) Saint Pierre du Mont (40), Eglise (fresque dans le chœur, détruite)
Arx (40), Eglise (chemin de croix, fresque dans le chœur) Baudignan (40), Eglise (chemin de croix, autel de la Vierge)
Lubbon (40), Eglise (fresque dans le chœur)
Chantecorps (79), Eglise (fresques sur les vendanges et la moisson)
1942 : Saint Geours d'Auribat (40), Eglise (chemin de croix)
1943 :
Poyanne (40), Eglise (chemin de croix en frise continue, fresques dans deux chapelles, recouvertes), Blaslay (86), Eglise (chemin de croix, fresque autour du chœur), Extrait du Chemin de Croix, Eglise de Blaslay (les soldats emmènent Jésus), Extrait du Chemin de Croix, Eglise de Blaslay
1945 : Montreuil-Bonnin (86), salle de la Mairie
1960 : Paris (75), Ecole Polytechnique (anciens locaux), décor du bureau de Pierre Baranger
1963 : Paris (75), Eglise d'Ukraine
1970 : Viroflay (78), Eglise Notre-Dame du Chêne (crypte)
1975 : Melun (77), cabinet médical du Docteur Pierre Saintillan
1977 : Poitiers (86), Ecole Technique du Porteau
1982 : Poitiers (86), Le Toit du Monde
1984 : Montendre (17), Eglise de Croix-Gente
1986 : Poitiers (86), Impasse Saint-Michel (archange Saint Michel), Fresque de l'Impasse Saint Michel (archange Saint Michel terrassant le dragon)
Principales fresques à l'étranger
1947 : ANGLETERRE
Finedon Hall, chapelle du château (Vierge Reine)
1949 : CÔTE D'IVOIRE
Katiola (Christ en gloire, Vierge)
Man, Eglise St Michel (4 anges)
1959 : JAPON
Nagasaki, Université de Nauzan (Christ de la Paix)
Fukuoka, Carmel (la Cène)
Fresque du Carmel des sœurs contemplatives à Fukuoka (Japon)
Fresque du Carmel des sœurs contemplatives à Fukuoka (Japon)
1959 : COREE
Séoul, Eglise (Christ-Roi)
Séoul, Ecole des Beaux-Arts (le Ying et le Yang)
1959 : VIETNAM
Saïgon, Séminaire franciscain (Saint-François)
Saïgon, Ecole de Beaux-Arts (3 femmes sur un pont)
1962 : INDE
Trivandrum (au Kérala), Cathédrale (fresque du chœur, Christ Pantocrator, évangélistes et apôtres entourant la "Deisis")
Fresque de la Cathédrale de Trivandrum (recouverte)
Fresque de la Cathédrale de Trivandrum (recouverte)
1971 : SENEGAL
Dieppeul (les martyrs de l'Ouganda)
1972 : ZAÏRE
Bunia (Vierge de l'Annonciation)
Kasenyi (l'appel de Pierre, les apôtres)
1973 : SENEGAL
N'gazobil, Séminaire (La Cène, Vierge orante)
1974 : SENEGAL
Popenguine (Vierge de l'Apocalypse)
1975 : HAUTE-VOLTA
Dourtenga (Christ en gloire)
Ouarguaye (Christ Roi, Vierge à l'enfant)
1978 : GABON
Franceville (le Christ en majesté)
Fresque de l'Eglise Joseph Moukassa à Franceville (Gabon)
Fresque de l'Eglise Joseph Moukassa à Franceville (Gabon)
1979 : GABON
Matebelé (Sainte Famille)
Moanda (La Cène, Saint Dominique)
Usine de manganèse (fresque sur l'industrie et l'extraction du minerai)
1980 : GABON
Bakoumba (Vierge à l'enfant, Arbre de vie, Saint Michel)
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