• Courrier du président d'ACDN, Jean-Marie Matagne
« Monsieur le candidat,Cérémonie à Saintes en août 2016
Vous souhaitez devenir le prochain maire de Saintes.
Permettez-moi donc de vous rappeler l’historique des liens unissant la Ville de Saintes à la cause faisant l’objet de notre association et de vous reposer, afin d’éclairer le choix de nos concitoyens, les questions que nous vous avions déjà posées le 17 janvier dernier.
Depuis un quart de siècle, comme vous le savez, Saintes s’est engagée sans discontinuer pour l’abolition des armes nucléaires, c’est-à-dire leur interdiction définitive et leur élimination totale par un désarmement multilatéral, progressif, négocié et strictement contrôlé, conformément à l’article VI du Traité de Non-Prolifération (TNP), auquel la France a adhéré en 1992.
En juin 2000, sur proposition de son maire, Michel Baron, la Ville a adhéré au réseau mondial de villes et d’ONG « Abolition 2000 ». En mai 2001, lors des 1ères Journées du Désarmement Nucléaire (JDN) où 40 villes françaises étaient représentées, Bernadette Schmitt, nouvellement élue maire, alluma pour la première fois la Flamme du Désarmement Nucléaire, rallumée depuis lors à l’occasion de divers événements et chaque année du 6 au 9 août, pour commémorer les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki et dire avec les hibakusha (les survivants de la Bombe) : « Plus jamais ça, nulle part et pour personne ! ».
Les 7 et 8 juillet 2004, Saintes a accueilli sept membres de la Mission d’Hiroshima pour la Paix Mondiale (Hiroshima World Peace Mission). Parmi eux, deux hibakusha ont rallumé la Flamme et lui ont fait traverser la ville. Le plus âgé des deux, qui avait 17 ans le 6 août 1945, a déclaré pendant la conférence tenue par la délégation japonaise : « Après Hiroshima, Saintes sera désormais la deuxième ville dans mon coeur ».
Au fil des ans, Saintes a accueilli de nombreux événements en faveur de la paix, du désarmement et de la dénucléarisation de la planète. Entre autres : les 1e, 2e et 3e Rencontres Internationales pour le Désarmement Nucléaire, Biologique et Chimique (RID-NBC) en 2004, 2006 et 2008, au cours desquelles furent plantés à la Palu les arbres d’Hiroshima et de Nagasaki (gingko biloba).
En 2004, la Flamme fut rallumée conjointement par une Russe et un Américain. Aux Rencontres de 2008, prirent part des représentants d’une vingtaine de pays, dont l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ainsi que plusieurs ambassadeurs dont celui d’Iran à Paris, qui avait accepté d’entendre les plus vives critiques de son régime, et qui serra la main, malgré l’interdiction officielle de ce geste, de Gideon Spiro, cofondateur du Comité Israélien pour un Moyen-Orient sans armes de destruction massive, aujourd’hui décédé.
Ces Rencontres, après lesquelles la Ville adhéra aux « Maires pour la Paix », reçurent le soutien du président de la Confédération japonaise des hibakusha, Terumi Tanaka, du maire d’Hiroshima, Tadatoshi Akiba, et de Mikhaïl Gorbatchev, ancien président de l’Union Soviétique et président de GreenCross International, qui nous écrivit : « Je souhaite féliciter les organisateurs de cette manifestation d’avoir élevé le niveau de sensibilisation autour d’un des défis les plus difficiles de notre époque : un défi qui ne saurait être réalisé sans l’élimination des armes nucléaires, biologiques et chimiques du monde entier ».
Chaque année pour les cérémonies du 6 et du 9 août, nous recevons les messages de soutien chaleureux des maires d’Hiroshima et de Nagasaki. Peu de villes peuvent s’en honorer.
La Flamme de la Paix d’Hiroshima, quant à elle, qui accompagna la Marche Mondiale pour la Paix et la Non-violence partie de Nouvelle-Zélande en octobre 2009, passa par Saintes en novembre avant d’atteindre New York et les Nations-Unies pour la 8e Conférence d’examen quinquennal du TNP en 2010.
Saintes a également accueilli en octobre 2011 les Etats Généraux pour un Monde Vivable (EGMV), dont les 150 participants inscrits produisirent, tout comme l’aurait fait une Convention Citoyenne mais en trois jours et sans dépense publique, une Charte du même nom, devenue par la suite la Charte pour une France et un monde humains.
Plus récemment, le Festival « Désarmer pour vivre » a connu deux éditions, la première en août 2021 malgré le COVID, la deuxième en août 2024, proposant à chaque fois des cérémonies, conférences, débats, concerts, projections de films, expositions, ou encore une démonstration sportive.
Nous nous réjouissons que tous ces événements aient pu se produire dans notre ville indépendamment de la « couleur politique » de sa municipalité, preuve que la paix, la vie et la sécurité dans le monde sont des valeurs partagées par la plupart de nos concitoyens sinon par tous, particulièrement à un moment où les menaces nucléaires à travers le monde ne cessent d’augmenter. Quels que soient les résultats des prochaines élections, nous espérons qu’il en ira de même à l’avenir, et que vous honorerez, si vous êtes élu, de votre présence la prochaine commémoration d’Hiroshima et de Nagasaki, qui aura lieu le 6 août 2026.
Nous souhaiterions en outre que le soutien de la Ville soit sensiblement plus marqué, notamment par un resserrement des liens avec la Ville d’Hiroshima, voire (sait-on jamais ?) un jumelage entre nos deux villes de taille très inégale, et par l’élévation du festival « Désarmer pour vivre » de 2027 à un niveau supérieur d’attractivité qui en fasse un événement de dimension nationale, voire internationale.
Saintes est déjà connue internationalement à travers nos connexions associatives et le site bilingue français-anglais d’ACDN, qui a reçu 1,7 million de visites. En faire, après 2000 ans d’histoire, la Ville de la paix et du désarmement mondial ne pourrait que renforcer son aura tout en offrant à chacun de ses habitants le sentiment de contribuer, ne serait-ce qu’un peu, au bonheur général, proche ou lointain dans l’espace et dans le temps. Car la paix est indispensable au bonheur des gens, à Saintes comme ailleurs.
C’est pourquoi nous aimerions connaître, Monsieur le candidat, votre positionnement et celui de votre liste par rapport à ces objectifs et quelle place vous êtes disposé à leur faire si vous êtes élu.
Par ailleurs, nous aimerions savoir quelles mesures vous envisageriez de prendre pour prévenir ou restreindre les risques de contamination radioactive auxquels Saintes est particulièrement exposée du fait de sa situation géographique et s’il s’avère qu’elle sert toujours de ville-étape pour le transport de plutonium.
En l’attente de votre réponse que nous ne manquerons pas de rendre publique avant le 2e tour des élections municipales, nous vous prions de croire à l’expression de nos sentiments civiquement distingués ».
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