L'ancien député de Jonzac et nouveau maire de Lonzac, élu de fraîche date dans cette commune du secteur d'Archiac, sera candidat à la présidence de la CDCHS, Claude Belot quittant la sphère politique. « Je suis le candidat du renouveau, du rassemblement et de la juste représentation de l'ensemble du territoire. Il est temps d'instaurer une gouvernance moderne, transparente et équilibrée » dit-il.
À l'issue des élections municipales, qui marquent la fin d'une page fondatrice de l'histoire de la Haute-Saintonge avec le retrait de son président Claude Belot, la Communauté de Communes (CDCHS) se trouve à un toumant décisif. Qui pourra succéder à celui qui a façonné la Haute-Saintonge et faire fructifier son héritage ?
Pour Raphaël Gérard, la réponse est sans équivoque : « Les figures de la trempe de Claude Belot sont rares et notre territoire n'en compte plus aujourd'hui. Mais les temps ont changé. On ne peut plus administrer un espace aussi vaste et diversifié comme on l'a fait jusqu'à présent. Si la notion de "communauté de projets" doit rester au cœur des préoccupations, il est urgent de repenser en profondeur la gouvernance de la collectivité. Les compétences existent dans chaque canton. Il est temps de les rassembler et d'en faire une force collective. Il n'y a aucune fatalité à ce que la politique de développement soit dictée par les représentants des trois ou quatre communes les plus importantes. Sans nier leur poids économique, nous devons dépasser les logiques de chacun pour soi et les pratiques clientèlistes afin de rétablir un équilibre entre le nord et le sud, entre les grandes et les petites communes. C'est là l'essence même d'une communauté ».
Pour Raphaël Gérard, l'avenir de la CDCHS repose sur « une équipe solide, compétente et pleinement investie, dotée de réels pouvoirs de proposition, de débat et d'action. Avec le départ de Claude Belot, nous ne pouvons plus nous permettre de conserver des élus fantômes et des décisions prises par trois ou quatre personnes. Nous devons nous prémunir contre toute tentative de mainmise du Département sur la CDCHS au détriment de son autonomie et de sa vocation. Claude Belot a toujours veillé à éviter la confusion des rôles et des compétences ».
Et d'ajouter : « L'âme d'une communauté de communes réside dans sa capacité à décider et à agir ensemble, à mutualiser les compétences au service d'une ambition partagée. Pour y parvenir, il faut un chef d'orchestre capable de faire résonner chaque instrument - bois, cuivres ou percussions - et non pas seulement une famille d'instruments. Si la CDCHS est le grand œuvre de Claude Belot, chaque délégué communautaire doit désormais choisir : jouer une partition commune et faire rayonner cette œuvre ou céder à la tentation du solo et laisser la symphonie aux mains d'un quatuor de grandes communes ».
La CDC de Haute Saintonge se réunira au centre des congrès de Jonzac pour élire son président le 7 avril prochain...
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