Cours d'eau, nappes phréatiques/Sécheresse en Charente-Maritime : certains minima jamais observés…

Le Trèfle à Usseau (entre Pons et Jonzac) : une grande avenue sablonneuse jonchée de cailloux

Ici coulait une rivière. Pont ancien d'Usseau dont l'origine remonte à l'époque romaine

A Usseau, le Trèfle, affluent de la Seugne, est à sec sur plusieurs kilomètres. Cette situation, qui se renouvelle chaque année, est accentuée par le réchauffement climatique puisque durant des mois, il n’est pas tombé une goutte d’eau. Chargé de l’environnement à la ville de Jonzac, le constat de Pierre-Jean Ravet, maire adjoint, est réaliste : « les débits de la Seugne sont faibles. C’est à Lijardière, près de Pons, que sont situés les repères servant à gérer la Seugne amont. Nous devrions avoir un indicateur autour de Saint-Germain de Lusignan par exemple »… 

Côté nouveau pont d'Usseau. L'herbe a envahi le lit du cours d'eau

Pont d’Usseau avant les pluies des jours derniers. Pas une goutte d’eau dans le Trèfle. Le lit sablonneux de la rivière ressemble à une avenue jonchée de cailloux où poussent, de-ci de-là, des parterres herbus. Bien décidée à profiter de l'opportunité, la menthe, à l’odeur exquise, fait oublier la triste réalité. Les arbres dévoilent leurs racines qui s’étendent le long des berges, telles des sculptures contemporaines dédiées à Dame Nature. Bientôt, le tronc d’un gros arbre barre la marche. Un autre penche sur cette cour des miracles improvisée. Le spectacle est saisissant : bienvenue dans un milieu aquatique dont les eaux se sont retirées. Certes, nous ne sommes pas dans la Mer Rouge au temps de Moïse !

Depuis des années (une vingtaine), les observateurs alertent l’opinion sur le problème de l’eau et ces questions deviennent cruciales. Quid de l’état des sources dans la région ? « Elles devraient être répertoriées, curées, débouchées. Et si elles ne sont pas alimentées, elles tarissent. Pour preuve, certains puits de Jonzac, qui servent à l’arrosage, sont à sec depuis quelques mois » souligne Pierre Jean Ravet.

Les arbres dévoilent leurs racines qui s’étendent le long des berges

Le lit de la rivière transformé en avenue sablonneuse

En ce qui concerne le Trèfle, la situation s’aggrave : « en période estivale, il est à sec, mais il n’est pas le seul. Les têtes de ruisseaux sont aussi privées d'eau puisqu’il n’y a pas de réserve en raison du manque de pluviométrie. Il faudrait que la pluie tombe abondamment en hiver et au printemps pour reconstituer les nappes ». La Seugne à Jonzac ne semble pas souffrir de ce phénomène de par sa position géologique. Par ailleurs, elle reçoit les rejets des eaux des Antilles, de la station thermale, de la station d’épuration, etc. « Autrefois, dans le secteur, nous avions deux mois d’assèchement, maintenant six, voire sept en certains endroits. La consommation des usagers est également plus importante. Que faire ? Il faut préserver les zones humides, créer des méandres, nettoyer les berges. Il y va de la survie des têtes de ruisseaux, de la faune et de la flore. Ça fait des décennies qu’on dénonce les mêmes choses ! ». La balle est dans le camp du Syndicat Mixte du Bassin de la Seugne (SYMBAS).

Des dispositions quant aux usages de l'eau ont été prises par les services de la Préfecture de Charente-Maritime : « La situation hydrologique en Charente-Maritime continue de se détériorer. Du fait des conditions météorologiques, avec plusieurs périodes de canicule intense, la baisse du niveau des nappes et des cours d’eau se poursuit, certains d’entre eux atteignant des minima jamais observés. Alors que la période d’étiage n’est pas achevée, il est nécessaire de limiter plus encore les usages de l’eau pour préserver au maximum la ressource pour ses usages prioritaires. De nouvelles mesures de restriction des usages de l’eau ont été prises le 28 septembre ».

Problème à Antignac

Arbres à l'horizon

Manifestement, il n'y a pas que la sécheresse qui inquiète les habitants. A Saint-Georges Antignac, des riverains se plaignent du manque d’entretien des berges. « L'état de cette rivière devient de plus en plus préoccupant » remarque l’un d’eux. A sec actuellement, son lit permet de découvrir les embâcles qui le jonchent. De là à craindre des inondations lorsque la rivière aura retrouvé son débit normal...

En 1988, cette situation avait fait l’objet d’un courrier à Dominique Voynet, ministre de l'aménagement du territoire et de l'environnement. Le préfet avait alors fait intervenir le directeur départemental de l’Agriculture et de la Forêt. Un octogénaire se désespère : « ce n'est quand même pas à moi, à 85 ans, d'intervenir sur la remise en état de ce cours d'eau » dit-il. A suivre...

• D’une longueur de 47 km environ, Le Trèfle prend sa source en Charente, à Condéon. Il conflue avec la Seugne en rive droite, après les communes de Saint-Grégoire-d'Ardennes et Saint-Georges-Antignac, à la limite de la commune de Mosnac.