Vendredi 6 juillet 2012, 65000 personnes ont fêté, à Rochefort (Charente-Maritime), la sortie de l'Hermione de la cale de construction, la double forme de radoub de l'arsenal de Louis XIV où la coque était en chantier depuis 15 ans.
Je vous salue, Hermione !
Parmi elles, de nombreuses personnalités ont répondu à l'invitation de Bernard Grasset, maire de Rochefort et de Benedict Donnelly, président de l'association Hermione-La Fayette, co-organisateurs de l'événement, Frédéric Cuvillier, ministre des Transports et de l'Économie Maritime, Ségolène Royal, Présidente de la Région Poitou-Charentes, Dominique Bussereau, Président du Conseil Général de Charente-Maritime, l'Amiral Edouard Guillaud, Chef d'Etat Major des Armées, l'Amiral Bernard Rogel, Chef d'Etat Major de la Marine, Eric Orsenna, de l'Académie Française, Président d'honneur de l'Association Hermione-La Fayette, Howard Leach, ancien ambassadeur des US en France et président de l'association américaine Friends of Hermione in America.
La sortie de l'Hermione a été précédée par un défilé de 50 vieux gréements, voiliers et canots traditionnels auxquels s'étaient joints le Belem et le Mutin.
L'Hermione a largué symboliquement ses amarres, après que deux enfants, une jeune française de 11 ans élève au Collège La Fayette de Rochefort, et un jeune américain de 10 ans se soient élevés dans les airs pour lancer les drapeaux des deux pays. Le largage a été accompagné par un lâcher de feuilles de chêne pour s'inscrire dans la continuité du cérémonial des lancements de navires de la Marine Royale au XVIIIème siècle et d'une salve de 21 coups de canon.
Dans sa cale... et après sur la Charente
Tirée par quatre vedettes de remorquage du service des lamaneurs de l'Atlantique, la coque de l'Hermione, non mâtée, est sortie à 19h30 de la double forme de radoub ouverte pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale à la navigation grâce à la réalisation à l'initiative de la ville de Rochefort d'un tout nouveau bateau-porte pour remplacer celui détruit en 1944 par les troupes d'occupation.
Puis l'Hermione a salué, sur deux kilomètres, le public regroupé sur la rive droite de la Charente. Une équipe de danseurs, de musiciens, d'acteurs s'était jointe à l'équipage de l'Hermione pour cette parade en Charente, imaginée par Eric Le Collen, pour rendre hommage à tous ceux qui, bénévoles et professionnels, ont contribué depuis 15 ans à la réalisation de la coque de cette véritable cathédrale de chêne. Une cathédrale de 45 m de long, 65 mètres hors tout, dont la construction a mobilisé plus d'une centaine d'artisans (charpentiers, calfateurs, forgerons, menuisiers, ébénistes, sculpteurs, voiliers)
Mais oui, c'est elle !
A 21 h, au terme de cette parade qui s'est achevée par un embrasement de la rive gauche de la Charente, l'Hermione a rejoint son mouillage d'une nuit sur la Charente face à la Corderie Royale. Et la fête s'est prolongée une bonne partie de la nuit grâce aux spectacles de rue de l'opération Rochefort en fête.
Samedi matin 7 juillet à 6h 30 heures du matin, l'Hermione va rejoindre sa nouvelle cale de construction, la forme dite Napoléon III de l'ancien arsenal de Rochefort dont l'accès est facilité par une plus grande profondeur d'eau que la forme double, elle aussi équipée d'un tout nouveau bateau-porte réalisé dans les mêmes conditions et pour les mêmes raisons que celui de la double forme. Plusieurs milliers de membres de l'association Hermione seront présents au bord du bassin pour accueillir l'Hermione dans la nouvelle cale de construction où se poursuivront, dès le 9 juillet, les travaux de réalisation de la mature, du gréement, des voiles, toujours sous le regard du public qui pourra aussi monter sur le navire et en visiter l'intérieur.
Le chantier se poursuivra encore deux ans avant les premiers essais en mer programmés pour l'été 2014, avant la traversée exceptionnelle de l'Atlantique prévue pour le printemps 2015. Un projet qui sera présenté officiellement le 6 juillet à New York au cours d'une manifestation organisée dans les salons du consulat de France à New York à l'occasion de la mise à flot de l'Hermione dont les images seront retransmises en direct aux États-Unis. Cette manifestation donnera le coup d'envoi de l'aventure américaine de l'Hermione et de l'appel à la mobilisation des Américains pour en permettre la réalisation.
L'Hermione telle qu'elle sera quand elle prendre la mer
Enorme foule pour saluer la sortie de l'Hermione !
Rensiegnements : www.hermione.com
Photos sortie Hermione : Département de la Charente-Maritime
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