Situé entre Saintes et Cognac, dans le petit village de Saint-Césaire en Charente-Maritime, le Paléosite est un centre d'interprétation sur la Préhistoire, dédié à l'Homme de Néandertal et à Homo Sapiens. Créé en 2005 par le Département de Charente-Maritime, le Paléosite a été conçu avec le soutien des plus grands spécialistes mondiaux de l'Homme de Néandertal tels que le professeur Yves Coppens ou encore le professeur Bernard Vandermeersch. Depuis plusieurs années, c'est Isabelle Crevecœur, directrice de recherche au CNRS et son équipe qui sont en charge des fouilles réalisées sur le site archéologique de La Roche à Pierrot.
À l'occasion de ses 20 ans, le Paléosite fait l'objet d'une rénovation complète en 3 phases (de 2025 à 2027) pour un budget total de 1,64 M€, financée par le Département (85%, soit 1,394 M€) et ALFRAN (15%, soit 246 000€). En lien étroit avec les chercheurs, elle permettra d'enrichir le contenu scientifique du site et de présenter de nouvelles découvertes sur la Préhistoire dans une scénographie à la fois moderne, pédagogique, ludique et plus immersive.
 |
| L'inauguration par Sylvie Marcilly, présidente du Conseil départemental (©Dépt. 17) |
Exploité par la société ALFRAN dans le cadre d'une Délégation de Service Public (2023-2034), le Paléosite fait l'objet d'un programme pluriannuel de renouvellement scénographique complet intitulé
« Le réveil de Plerrette ». Après le premier volet,
"L'incroyable expédition", inauguré en juin 2025, le deuxième volet
« Une extraordinaire découverte » qui comprend le renouvellement scénographique de la quasi-totalité des salles du centre d'interprétation, a été inaugurée récemment.
À suivre en 2027, « Vivre avec Pierrette » avec la transformation du parcours extérieur et la création du Laboratoire.
• Première salle : « La rencontre avec Pierrette »
Cette salle invite les visiteurs à plonger, aux côtés des archéologues, au cœur du gisement archéologique de La Roche à Pierrot. Au fil des pages du carnet de Jeanne, une archéologue passionnée dont les croquis et les notes prennent vie, ils découvrent qui était Pierrette, son environnement et l'importance majeure des découvertes réalisées à Saint-Césaire pour mieux comprendre l'humanité néandertalienne. Le film explore le climat et la faune du Paléolithique, retrace l'évolution des espèces humaines à travers le temps et raconte l'apparition de Néandertal, jusqu'à l'histoire singulière de Pierrette.
• Deuxième salle : « Pierrette en terre animale »
Une pause bien méritée! Après avoir captivé les visiteurs avec les révélations du premier film, Jeanne les invite cette fois à remonter le temps pour vivre une aventure aux côtés de Pierrette. Une immersion sensible et vivante qui permet d'imaginer plus concrètement ce que pouvait être la vie à l'époque de Néandertal. Réalisé en images de synthèse en partenariat avec Ubisoft, ce film plonge les visiteurs au cœur du quotidien préhistorique et prolonge l'expérience de manière ludique et immersive.
• Troisième salle : « La nuit de Pierrette »Dans cet espace d'immersion sensoriel, l'imaginaire et les sens des visiteurs sont sollicités pour entrer dans l'esprit de Pierrette, rêver avec elle. C'est un temps dédié à la question des rituels, des croyances, pour se projeter dans le mystère d'une nuit passée sous le ciel, à ses côtés.
• ATELIERS - RENDEZ-VOUS EN TERRES PRÉHISTORIQUES
Les mercredis, samedis, dimanches hors saison et tous les jours pendant les vacances scolaires. Des ateliers participatifs sont proposés tout au long de la saison. Ils permettent de s'initier et de mettre en pratique les gestes de nos ancêtres, dans une approche à la fois ludique et pédagogique. Parure préhistorique, art pariétal, construction d'habitats, apprentissage de l'allumage du feu, taille du silex ou encore initiation à la chasse préhistorique autant d'expériences immersives pour mieux comprendre le quotidien des hommes et des femmes de la Préhistoire.
TERRA AVENTURA jusqu'au 25 juin
Le Paléosite accueille une édition spéciale Tèrra Aventura pour une aventure inédite au cours de la Préhistoire. Partez à la recherche d'indices, relevez des défis et explorez le site autrement à travers un parcours ludique et immersif, à vivre en famille ou entre amis. Une occasion unique de mêler découverte scientifique et chasse au trésor grandeur nature.
LE FESTIVAL OFF DE SAINTES S'INVITE AU PALEOSITE
Samedi 11 juillet à 18 h : Dans le cadre du Festival Off, le Paléosite accueillera un concert de jazz, en écho à la thématique annuelle « la musique de nos origines à nos jours ». Cet événement offrira au public une expérience immersive, mêlant patrimoine et création musicale dans un cadre naturel unique. Pour prolonger ce moment convivial, une offre de restauration sera proposée sur place par le Paléosite.
PRÉHISTO'MANIA les 15 et 16 juillet
Le Paléosite lance la deuxième édition de son festival de reconstitutions préhistoriques. Pendant deux jours, le site vibrera au rythme des démonstrations et animations proposées par des quatre associations spécialisées venues de toute la France. Navigation et nourriture, musique préhistorique, tannage de peaux, poterie ancienne, taille de silex... Autant de savoir-faire ancestraux à découvrir au fil des campements installés dans le parc. Costumées et passionnées, les troupes de reconstitution vous feront revivre le quotidien de la Préhistoire à travers des stands interactifs, des démonstrations spectaculaires et des animations inédites.
CHAMPIONNAT DE TIR AUX ARMES PRÉHISTORIQUES
Les 18 et 19 août : deux journées dédiées démonstrations de tir à l'arc et au propulseur permettront aux visiteurs d'assister à des performances impressionnantes. Ce sera également l'occasion de s'initier aux techniques de chasse de nos ancêtres à travers un parcours d'une dizaine de cibles à réaliser en famille ou entre amis. Une immersion ludique et conviviale placée sous le signe de la chasse préhistorique.
LE TEMPS DES ESPRITS du 18 octobre au 3 novembre
Le Paléosite propose une expérience de visite inédite dans des lieux transformés ! Les visiteurs mènent l'enquête, participent à d'épouvantables ateliers et découvrent les animations quotidiennes revisitées. Les 30 et 31 octobre. À la tombée de la nuit, le site se métamorphose et offre une ambiance unique, propice à une exploration plus mystérieuse et immersive. Les visiteurs peuvent alors vivre un parcours nocturne frissonnant, où chaque espace révèle une atmosphère différente et intrigante.
Infos : Le Paléosite est ouvert au public individuel jusqu'en novembre et toute l'année pour les groupes. 10 h 30 - 18 h tous les jours. Fermeture de la billetterie à 17h.
• Vacances d'été : 10 h - 19 h tous les jours. Fermeture de la billetterie à 18 h.
• En juin et septembre : du mercredi au dimanche de 10 h 30 à 18 h
• Ponts et jours fériés : 10 h 30 - 18 h