Au cognac, le fleuron de la région, il fallait un livre superbe et détaillé. Un ouvrage sur lequel se sont penchés de nombreux auteurs comme ils l'auraient fait sur le berceau d'un nouveau-né : "l'Encyclopédie du Cognac" est le fruit d'une œuvre collective.
L'un des initiateurs de ce minutieux travail est Michel Guillard, amoureux du pittoresque village de Talmont. Cette Encyclopédie du cognac, préfacée par Alain Rousset, président de la Nouvelle-Aquitaine, et Jean-Robert Pitte, membre de l'Institut, se veut d'abord un hommage au cognac, mais pas seulement car elle propose différents niveaux de lecture. On peut, comme dans un dictionnaire, chercher une définition dans l'abécédaire ponctué de planches thématiques ou approfondir ses connaissances dans les trois cahiers spéciaux. S'y ajoutent des entretiens destinés à se familiariser avec les acteurs de la filière. De nombreux aspects sont traités : de la barrique à l'appellation d'origine contrôlée, du bouilleur de cru au BNIC, des chais à la distillerie, des précurseurs aux grandes Maisons, Hennessy, Martell, Hine, on y apprend à parler le langue du cognac dans sa version d'origine. Y est expliqué tout ce qui fait la Charente, son identité, son histoire, ses villes célèbres dont Cognac et Jarnac, chère à François Mitterrand. Avec un clin d'œil aux poètes, Flaubert ou Céline. Sans oublier les professionnels qui consacrent leur vie à l'élaboration de la liqueur de dieux dans les deux départements.
Le cognac, qui a rendu ce territoire célèbre dans le monde entier, mérite une reconnaissance. C'est pourquoi Michel Guillard estime qu'il pourrait appartenir au Patrimoine mondial de l'Unesco, comme l'est aujourd'hui le Champagne. En 2015, en effet, les 21 membres du Comité du Patrimoine mondial, réunis à Bonn en Allemagne, ont donné un avis favorable à l’inscription des Coteaux, Maisons et Caves de Champagne dans la catégorie « Paysage culturel ».
Les deux côtés du fleuve Charente sont concernés. Comme le souligne Jean-Robert Pitte, « le cognac est un fleuron multiséculaire du patrimoine français, vivant, renouvelé en permanence, aussi fidèle à
ses origines que séduisant pour le temps présent. Alcée a énoncé six siècles avant notre ère que le vin et la vérité sont tout un. La distillation était alors inconnue, mais nul doute qu'une eau de vie
aussi longue en bouche, complexe et nuancée que le cognac si propice à la méditation sur la condition humaine est une quintessence de vérité. L'humanité ne peut que se grandir à sa fréquentation ». Dossier à suivre avec intérêt...
• Ouvrage en vente dans toutes les libraires. Il sera dédicacé lors du Salon du Goût de Segonzac (16) les 3, 4 et 5 février prochains.
• Plus de 40 auteurs ont contribué à cette encyclopédie. Parmi eux, figurent de nombreux acteurs de la filière du cognac, des universitaires, des journalistes et écrivains spécialisés dans le domaine des vins et spiritueux, ainsi que des connaisseurs incontestés des dossiers de candidature Unesco : après la Champagne, pourquoi pas le pays du cognac au Patrimoine mondial de l’Humanité ? Inventaire complet du pays du cognac, et donc de l’A.O.C. Cognac, cet ouvrage constitue, par la mise en valeur de ses différents patrimoines, les fondements d’un dossier de candidature.
• Michel Guillard est parodontologue à Paris
et photographe. Fondateur avec Jean-Paul Kauffmann, il a dirigé pendant la revue « L’amateur de Bordeaux ». Parmi ses ouvrages : « Les Charentes pays du Cognac », Ed. ACE. « Châteaux Bordeaux », Ed. Centre Pompidou. « Vues panoramiques des vignobles de la Champagne », Yvelinédition. « Encyclopédie des caves de Champagne »,
Ed. Inventaire des Territoires, Edition, en 2016, d’une « Encyclopédie du Cognac ».- Avec Bernard Mounier (pour les photographies) « Talmont-sur-Gironde », Ed.ACE. « Talmont et merveilles sur la Gironde », Ed. Bonne Anse. « Talmont Le guide », Ed. Kamengo.
Il a largement contribué, en 2014, au classement des caves de Champagne au Patrimoine mondial de l’humanité (Unesco)
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