Municipales/Saintes : Rémy Catrou « toutes les autres listes sont à droite »

Jeudi soir, salle Geoffroy Martel, présentation de la liste Saintes écologique et solidaire que conduit Rémy Catrou. Une liste "citoyenne 100% à gauche" qui ne sera pas la seule puisque les Verts alignent une formation dont la tête de liste est Renée Lauribe Benchimol, ancienne colistière d’Isabelle Pichard aux municipales de 2014 et actuelle conseillère municipale de l’opposition

Rémy Catrou au grand oral

Qu’est devenue la gauche d’antan ? Saintes, ville marquée par le maire socialiste Michel Baron qui en tint les rênes durant 24 ans, connaît des changements de cap à chaque élection. Si la droite est victime de vagues internes, la gauche est la première à avoir subi une déferlante qui l’a tantôt conduite au large, tantôt sur le rivage. Le premier "tourbillon" est apparu lors de la succession de Michel Baron précisément. Son "poulain" Jean Moulineau, désigné après bien des rebondissements, s’est finalement incliné devant la centriste Bernadette Schmitt en 2001.
Un coup dur pour la gauche qui a repris des couleurs en 2008 avec l’élection de Jean Rouger, un ancien adjoint de Michel Baron.
En 2014, surgit un problème épineux entre Jean Rouger et Isabelle Pichard au moment de la primaire socialiste visant à désigner le candidat officiel. Isabelle Pichard est validée par les militants et Jean Rouger, maire sortant, a vue sur l’amer. Bilan, les deux se présentent aux Municipales et c’est le naufrage puisque Jean Rouger est battu dès le premier tour et Isabelle Pichard, pourtant donnée gagnante, s’incline au second devant Jean-Philippe Machon, un inconnu de la scène politique.
Face à ce contexte, que sera 2020 pour la gauche saintaise… d’autant que l’ère Macron a bouleversé la donne en affaiblissant les partis traditionnels ?
Jeudi soir, Rémy Catrou a été ferme dans ses propos : les vraies valeurs de gauche ne sentent pas la naphtaline !

Un nombreux public

« Ne pas passer à côté des priorités de notre temps »

L’ambiance est sympa, la parole directe, et les candidats, appelés à se présenter, ont des accents sincères. Le public est nombreux dans les rangs (quelque 250 personnes).
Le premier à prendre la parole est Serge Maupouet, actuel conseiller municipal de l’opposition. Il a rejoint cette liste, tout comme Josette Groleau. Les autres sont partis vers d’autres destinations, Philippe Callaud et François Elhinger chez Bruno Drapron, Renée Lauribe Benchimol chez les Verts.
Serge Maupouet rappelle que l’écologie et la solidarité sont les axes structurants de la campagne : « ce sont les priorités de notre temps. Nous devons nous réapproprier collectivement la ville » dit-il en insistant sur la lutte contre les inégalités, la santé, l’emploi, le développement économique et commercial.
La liste s’est construite à partir des réflexions recueillies par le Club citoyen dont il est à l’origine. Elle correspond donc aux attentes des habitants : « c’est pourquoi nous sommes clairs dans nos objectifs ». Elle réunit un large éventail de la gauche, PS, PC, MRC, NPA, France insoumise, Gilets jaunes. Les sujets de friction avec Jean-Philippe Machon sont nombreux dont les plus "emblématiques" sont le site Saint-Louis et la futur base de loisirs de La Palu.
Parmi les projets avancés, figurent une école de l’alimentation, une filière de santé organisée à partir du centre hospitalier, des pépinières d’entreprises, une valorisation de l’action touristique, du patrimoine, la construction d’un centre des congrès, etc.
Tour à tour, les futurs adjoints détaillent leurs secteurs d’intervention, entre autres Florence Betizeau à l’environnement, Denis Piningre à la culture (il insiste sur la création d’un musée réunissant toutes les collections, et pas seulement le gallo-romain, sur le site Saint-Louis), Sonia Labrousse pour le domaine social, le logement et le handicap, Christian Charrier chargé des sports, Barbara Roussaud de la mobilité.

Florence Betizeau

Denis Piningre

Sonia Labrousse

Barbara Roussaud

Josette Groleau

« Saintes a besoin de notre victoire »

Rémy Catrou, quant à lui, évoque ses racines cheminotes. Instituteur, il a gravi les échelons pour devenir principal du collège Agrippa d’Aubigné. Son cœur a toujours battu à gauche. « Saintes a besoin de notre victoire. Les travailleurs ont été sacrifiés par les politiques libérales. Nous avons une liste forte, engagée, militante avec des expériences confirmées ou naissantes et des convictions qui tiennent compte de l’intérêt général ».
Il en profite pour lancer quelques salves aux autres listes : « elles s'annoncent sans étiquette mais elles sont toutes à droite. Où sont-ils, ces candidats, pour combattre la réforme des retraites ? On ne les voit pas dans les mouvements organisés à Saintes ». Il s’interroge également sur certains clivages et « la loyauté qui devrait être la première des vertus »…

Dans la lancée, il répond à l’interview de Renée Lauribe Benchimol paru dans le journal Sud-Ouest. La liste des Verts risque d’affaiblir la sienne et il le sait. D’après ses déclarations, les Verts n’auraient pas été satisfaits par le nombre de places offertes sur la liste Saintes écologique et solidaire, d’où leur indépendance. « L’époque des marchandages est dépassée » insiste Rémy Catrou.
Et de donner rendez-vous au grand meeting qui se tiendra lundi 9 mars à l’espace Mendès France à 20 h 30.

La liste a pris comme oiseau "fétiche" le râle des genêts

• Bernard Toussaint a fait rire l’assistance en mentionnant une directive administrative qui comportait de nombreux sigles à décoder !

• Antoine Egea, bien connu à Saintes, est « la lanterne rouge », c’est à dire qu’il figure en dernier sur la liste.