Jonzac : autrefois, le quartier de l’église s’appelait « Roquefort »

 En effet, l’immense rocher qui dominait la rivière se devine encore…

Ancienne carrière et beau front de taille non loin de l'église, en plein centre ville

Les textes relatifs au Jonzac des XVIe et XVIIe siècles sont rares. Par chance, les minutes d’un notaire catholique, Me Jean Couillaud (premier XVIIe), sont parvenues jusqu’à nous et ont été étudiées par Marc Seguin, ancien président de l’association des Archives Historiques de l'Aunis et de la Saintonge. 

A l’époque, Jonzac est un bourg comprenant deux parties distinctes, la "ville" et le quartier de l’église. A l’intérieur de la "ville" (désignation utilisée à la fin du Moyen-Age), l’ensemble présente des possibilités de défense. 

Cet ensemble est entouré de fossés qu’on appelle des douves et les maisons forment une enceinte avec des murs épais à l’arrière. D’un côté, la Seugne est doublée par des fossés ; de l’autre, se trouvent également des fossés qui, une fois comblés, sont devenus un sentier mieux connu de nos jours sous le nom de « rue de Champagnac ». En conséquence, contrairement à ce qu’on pourrait croire, la rue de Champagnac n’est pas une rue médiévale, mais un fossé comblé par des ordures au début des temps modernes. 

L'ancien château était proche de l'actuel chemin de ronde

Jonzac compte deux châteaux, le premier, ruiné, dont il subsiste des vestiges près du chemin de ronde ; puis le nouveau (celui que nous connaissons) construit à la fin du XVe siècle. Le seigneur de l’époque avait besoin d’un donjon symbolique qui figure sa puissance et face à une guerre éventuelle entre Louis XI et le duc de Guyenne, il était plus prudent de fortifier les édifices... 

Devant le château, la basse-cour possède deux places : les halles et le minage. Deux portes permettent d'entrer et sortir de la ville : celle qui subsiste rue James Sclafer et une autre, aujourd’hui disparue, au niveau de l’actuelle police municipale (peut-être portait-elle le nom de "porte de Champagnac" ?). Chez Fillaudeau, se trouvait un petit village rural. Dans le secteur, existait un lieu de culte, l’église Sainte-Marie (on ignore son emplacement). 

Roquefort !

Cour arrière d'une maison située rue Henri Bertin.  La paroi est abrupte !

Roquefort porte bien son nom !

Le rocher est toujours apparent en certains endroits !

Sur l’autre colline, près de l’église dédiée à Saint-Gervais et Saint-Protais, le quartier situé près de l'actuelle rue d’Alvy et la rivière s’appelait « Roquefort ». En se promenant, on devine la falaise et des carrières sont encore visibles. C’est un secteur dont on ne sait pas grand chose sinon que subsiste une maison du XVe siècle dans la rue de l’église et quelques autres témoignages. L’immeuble Nouguès, quant à lui, correspond vraisemblablement à la maison du Prieur au XVIIe siècle. 

Maison ancienne rue de l'église

L’ancienne épicerie Robin a succédé à des habitations construites sur le rocher surplombant la rivière (d’où des éléments de défense en sous-sol). S'y trouvait la fuie (pigeonnier) d’Isabeau de Jonzac (XVIIe). 

Sous-sol d'une maison près de l'église faisant apparaître des éléments de défense

                                               

Entrée de souterrain ?

L’église était entourée d’une vaste nécropole qui englobait la place du marché et s'étendait jusqu’au champ de foire (cimetière de la Grand Croix). On suppose qu'une croix hosannière était située vers la balance publique (à proximité, il y avait une structure de charité où étaient accueillis les indigents).

Jonzac avait deux abreuvoirs, chez Robin et près du Château. En raison du tannage des peaux, régnait alors une odeur pestilentielle dans les rues, sans parler de la pollution des eaux ! En conséquence, les animaux ne voulaient plus boire à l’abreuvoir de chez Robin et lui préféraient celui situé en amont où les eaux étaient plus claires !

Dans le quartier de l'église, le sol a été surélevé d’au moins deux mètres.

Toux ces éléments permettent de faire une balade historique et sympathique dans le centre ville de Jonzac !