L’atelier Orange Mosaïque de Léo Niel à découvrir en Haute Saintonge

Au cœur du Sud Saintonge, l’atelier Orange Mosaïque abrite les œuvres de Léo Niel et d’Issaka Gandema. Complémentarité entre le tableau mosaïque et la sculpture avec un point commun, les lignes épurées. L’atelier, qui se trouve au Gibeau, est ouvert tous les jours sur rendez-vous.

Léo Niel nous ouvre son atelier...

Situé près de la route qui conduit à Saint-Aigulin (et la proche Dordogne), l’atelier de Léo Niel, inauguré en juillet dernier, est dédié à la création. Avec goût, il a aménagé cet espace intime dans une ancienne bâtisse qui goûte au renouveau. La pente assez raide accueille des escaliers qui descendent sur un jardin secret en l’attente du printemps. Bercé par ce cadre familial, Léo Niel se sent bien : « j’ai grandi à Monguyon avant de partir pour Paris. J’ai été pendant 12 ans dans l’hôtellerie ». Plus précisément au bar restaurant Le Cavalier Bleu, près de Beaubourg, où il occupait un poste à responsabilité. « Ce que j’aimais dans ce métier, c’est qu’on nous oblige à être inventif tous les jours ». Les métropoles présentent aussi des inconvénients. Il a poursuivi sur sa lancée en concrétisant un projet qui lui tenait à cœur : donner libre cours à son imagination. Une forme de courage puisqu’il a quitté la capitale pour accomplir son rêve ! Ouvrir un atelier, y créer, établir un contact avec le public, la vie d’artiste quoi ! Il a franchi les étapes une à une, apprenant à travailler le bois, à réaliser des mosaïques chez Albertini et à trouver des sources d'inspiration, en Corée par exemple.

De retour en Saintonge, il est entré dans la phase pratique. Les supports qu’il utilise sont des bois ou des matériaux de récupération à qui il offre une seconde jeunesse. Porteuse d’une histoire, chaque pièce est appelée à se « régénérer ». Sur ces surfaces minutieusement orchestrées, il pose les tesselles aux couleurs éclatantes et les combine selon le motif choisi.
Le morceau initial est un carré qui sera fragmenté grâce à différents outils, du diamant à la pince à couper, en passant par la meuleuse qui a son importance. Chaque tableau s’insère dans un environnement naturel, une priorité pour Léo Niel qui favorise le retour aux origines. L’effet donné par les morceaux de verre agencés est tantôt figuratif, tantôt géométrique, clin d’œil au temps d’avant quand l’homme initial traçait des lignes sur le chemin de la connaissance. Style épuré, cailloux semés, ornements, forêt multicolore, constellations. « Je peins avec du verre » avoue-t-il, en quête d’équilibre et d’harmonie, sans oublier l’indispensable part de mystère. Il aime aussi inventer des personnages amusants résultant de savants assemblages.

Bois et mosaïque

A ses côtés, sont présentées les œuvres d’Issaka Gandema. Il est né à Koudougou dans une grande famille de bronziers du Burkina Faso. Son père, Seydou Gandema, lui a transmis la tradition du geste et la façon dont on dompte le métal en fusion pour en obtenir la forme souhaitée. Ses sculptures sont reconnaissables à leurs silhouettes élancées, à la légèreté du mouvement et la grâce altière des personnages. Il aime aussi mettre en scène des univers plus intimes ou des animaux.
Présent dans la région en plusieurs occasions (festival Plein Sud de Cozes, exposition à Saint-Georges de Didonne), il donne à ses créations des envies de liberté tout en valorisant la culture ancestrale de son pays. Chacune témoigne de cette richesse, porte ouverte sur des latitudes que le public reçoit comme un message. Issaka Gandema organise régulièrement des stages d’initiation à la technique de la cire perdue.

Issaka Gandema (ici au Festival Plein Sud de Cozes)

Soucieux de partager son travail et d’échanger avec les visiteurs, Léo Niel vous invite à découvrir son atelier. En toute simplicité. Ne manquez pas cette étape dans les terres du Sud Saintonge !

• Au sujet des sculptures d’Issaka Gandema : « Les visiteurs sont surpris. Certains pensent que le domaine de la fonderie est uniquement réservé à l’industrie. Issaka démontre qu’elle est présente dans le domaine de l’art ».

• Léo Niel a rejoint l’association Talents d’artisans qui propose des expositions sous les halles de Montendre.

Grâce à la mosaïque, une porte peut prendre une autre dimension !

La préparation des tesselles demande patience et minutie

Des couleurs magnifiques !

• Atelier Orange Mosaïque, le Gibeau, route de Saint-Aigulin. Ouvert tous les jours sur rendez-vous. téléphone 06 03 09 78 58 - orange.mosaique@yahoo.com