CDA de Saintes : Jean-Philippe Machon sur un siège éjectable

S'il démissionne de la CDA, qui pourrait lui succéder, voilà bien la question… 

 
Bernadette Schmitt ou Jean Rouger n'ont jamais connu une telle situation. Depuis son élection à la présidence de la CDA, le maire de Saintes, Jean-Philippe Machon, est sur un siège éjectable. La dernière réunion communautaire, organisée mercredi à Thénac, a nettement démontré les oppositions rencontrées au sein de cette structure qui a du mal à avancer depuis deux ans.

L'affaire est assez complexe. Pour les uns, il serait difficile de travailler avec Jean-Philippe Machon ; pour les autres, c'est un opposant politique qui a eu la mauvaise idée de battre Isabelle Pichard aux municipales. Et puis, il y a eu l'affaire du 4 X 4 qui l'a placé sous le spots médiatiques.
Depuis, le nouveau maire de Saintes a compris qu'il marchait sur des œufs, d'autant que des éléments de sa propre majorité s'interrogent à son sujet. Si le conseil municipal se veut plutôt uni en apparence, il n'en est pas de même à la CDA !
Le spectacle auquel nous avons assisté mercredi soir à Thénac avait à la fois de quoi surprendre et accabler ; la surprise parce qu'il est rare qu'un président soit à ce point désavoué ; l'accablement parce que tous les élus de cette entité, rémunérés par l'argent public, ont un devoir envers les citoyens : travailler et présenter des projets. Or, depuis deux ans, leurs actions ont concerné un allégement des frais de fonctionnement afin de libérer des marges de manœuvre nécessaires à l'investissement. Entre 20 et 28 millions d'euros ont été ainsi dégagés.

Salle comble à Thénac

Devant un parterre garni composé à la fois de conseillers communautaires et d'un public auquel s'étaient joints des syndicalistes (manifestant contre les pertes d'emplois que provoquera le départ du siège du Crédit Agricole), Jean-Philippe Machon a pourtant cherché à tempérer une ambiance délétère. Pour lui, il s'agissait de présenter un projet structurant fort et de modifier la gouvernance actuelle, héritée de ses prédécesseurs, en permettant à l'ensemble des maires de la CDA de rejoindre le bureau. En onze points, il définit les objectifs à atteindre dans un contexte nouveau puisque Saintes appartient désormais à la grande Région Aquitaine Poitou Charentes Limousin.
Il détailla ces changements censés permettre une réelle ouverture où chaque maire aurait son nom à dire et sa pierre à apporter à l'édifice. Mais était-il déjà trop tard ? Voilà bien la question.

La suite démontra que le problème était beaucoup plus profond. D'abord, il fut demandé un vote à bulletins secrets pour toutes les questions à l'ordre du jour, ce qui donna à cette réunion des longueurs inattendues, entre isoloir et dépouillements. Michel Roux, maire de Sainte Vaize, annonça la couleur : « La CDA est en crise. Vous êtes désavoué à chaque fois. Nous sommes désolés si nous bloquons les demandes de subventions, mais une décision s'impose ». Traduire : on attend la démission de Jean-Philippe Machon…

Michel Roux, maire de Sainte Vaize

Ce dernier garda son calme et posa la première question : « Voulez-vous élargir le bureau à l'ensemble des maires » ? Et la réponse fut non par 44 voix, 24 pour et 2 nuls. Dans la salle, les opposants, dont des élus qui sont théoriquement dans le mouvance politique de Jean-Philippe Machon, révélèrent ouvertement leur position. Le plus curieux est que Jean-Philippe Machon est allé à la rencontre des élus durant ces dernières semaines pour connaître leurs préoccupations. Apparemment, le bât blesse dans la communication.

Geneviève Thouard, maire de la commune de Le Seur, demanda alors une interruption de séance afin de faire le point. A n'en pas douter, plusieurs élus ont demandé à Jean-Philippe Machon de présenter sa démission sur le champ. A son retour, ce dernier annonça qu'une réunion du bureau aurait lieu vendredi « pour trouver une solution ». Remous dans la salle.
La suite fut tout aussi agitée avec passage par l'urne, que ce soit les centres sociaux ou les aides demandées par les Aventuriers de Chaniers (acceptées).

Vote à bulletins secrets

Philippe Callaud, élu de l'opposition à Saintes

La question qui se pose aujourd'hui est de savoir si Jean-Philippe Machon démissionnera ou pas de la présidence de la CDA. La pression est grande. Si la gauche monte au créneau, elle n'est pas la seule puisque Bruno Drapron et Frédéric Neveu, adjoints à la mairie de Saintes, veulent également des explications. En filigrane, se jouent plusieurs partitions. D'une part, qui peut remplacer Jean-Philippe Machon ou plutôt, comme plusieurs élus l'ont souligné en aparté, qui a suffisamment de charisme et surtout d'idées pour conduire la CDA de Saintes vers une nouvelle ère ? Le pire serait une guerre de succession à la présidence. D'autre part, les ambitions des uns des autres, Législatives de 2017, futures municipales, ne troublent-elles pas le bon déroulement de la CDA dont l'objectif premier est l'épanouissement d'un territoire ?
On en saura davantage vendredi prochain en espérant que chacun saura raison garder. Sinon, tôt ou tard, c'est le Préfet qui devra intervenir…