L’Hermione en escale à Alexandria

Après Yorktown et Mount Vernon, L’Hermione continue son voyage américain. Mercredi matin, la réplique de la frégate de La Fayette est arrivée à Alexandria, dans l’Etat de Virginie.
Après une soirée caritative réussie à Mount Vernon, Yann Cariou et son équipage ont donc poursuivi leur navigation de nuit sur le fleuve Potomac. Ils sont désormais amarrés à quai pour deux jours d’escale, à Alexandria Marina, face au Torpedo Factory Art Center.

L'Hermione à Mount Vernon devant la maison de Georges Washington - © Francis Latreille / Association Hermione

La ville d’Alexandria est le port avancé de la capitale Washington DC, distante de quatre kilomètres. Si la ville n’a pas de lien direct avec L’Hermione, le Marquis de La Fayette s’y est rendu par six fois. Lors de ce troisième voyage aux Etats-Unis, La Fayette est invité par le congrès américain à réaliser une tournée pour célébrer le 50e anniversaire de la jeune nation. Il visite pas moins de 60 villes et parcourt près de 10 000 kilomètres. Le « Washington Post » relate cette tournée dans ses colonnes : « Il est intéressant de noter que cette dernière visite de l'illustre soldat français dans ce pays a été marquée par une manifestation de joie la plus universelle et phénoménale qui ait jamais été connue aux États-Unis et dont probablement nous ne serons plus jamais les témoins de nouveau ».
Les 16 et 17 octobre 1824, il reçoit un accueil triomphal de la population et des officiels à Alexandria. Après une grande parade dans les rues de la ville et de nombreuses célébrations, il est reçu lors d’un dîner par le secrétaire d’Etat et futur président des Etats-Unis (1825-1829), John Quincy Adams. Le général français porta un toast à la mémoire de George Washington, décédé en 1799 : « A La ville d'Alexandria - Que sa prospérité et son bonheur se réalisent chaque jour plus encore, comme l’appelait de ses vœux les plus chers notre vénéré Washington ».
Une cérémonie d’accueil de la réplique du navire de La Fayette s'est déroulée le 10 juin en présence de M. William D.Euille, maire d’Alexandria. A terre, un village ouvert a proposé de nombreuses animations : exposition itinérante sur le rôle de La Fayette dans la révolution américaine, dégustation de spécialités picto-charentaises, reconstitutions historiques autour de La Fayette dans la révolution américaine. Un bal La Fayette a été organisé ainsi qu’une projection de film et une pièce de théâtre sur le thème de « La Fayette à Alexandria » qui a retracé ses différentes venues.
Après deux jours d’escale, L’Hermione reprendra la mer dans la nuit du 12 juin pour sa prochaine halte : Annapolis, dans le Maryland, les 16 et 17 juin.

Barrique d'eaux de vie "Coupe Hennessy 250" débarquée de l'Hermione avant la vente caritative à Mount Vernon - © Francis Latreille / Association Hermione

L'Hermione à Mount Vernon au mouillage - © Francis Latreille / Association Hermione