Jonzac célèbre ses héros Pierre Ruibet et Claude Gatineau

Lundi, le 70e anniversaire de l’acte héroïque de Pierre Ruibet et Claude Gatineau a revêtu une aura particulière. 

A Jonzac, les aînés se souviennent de la fameuse journée du 30 juin 1944 où les carrières d’Heurtebise ont explosé. C’est en ce lieu stratégique que les Allemands avaient stocké les armes servant défendre le Mur de l’Atlantique. Ce dépôt, qui était l’un des plus importants de France, a été détruit grâce à un jeune résistant natif de Voiron, Pierre Ruibet, recruté dans les équipes de la Kriegsmarine.
Encadré par la résistance - organisée à partir de Bordeaux - et avec la complicité d’un Jonzacais qui travaillait avec lui, Claude Gatineau, il est parvenu à faire sauter cet ensemble qui aurait constitué une grave menace pour nos forces s’il avait été utilisé. Pierre Ruibet a réalisé sa mission en y laissant sa vie. Il l'avait pressenti en écrivant une lettre très émouvante à ses parents.
Les représailles auraient pu être terribles, comme à Oradour-sur-Glane. La Gestapo avait demandé quarante otages et commandé quarante cercueils, M. Gautret, maire, et Monseigneur Chauvin ayant offert leurs vies en échange de celles d’innocents. Les autorités ne mirent pas leur sombre projet à exécution. Ils arrêtèrent Claude Gatineau qui fut exécuté après un procès expéditif. Si la procédure normale avait été respectée (le jugement devait envoyé et examiné par Berlin, ce qui nécessitait un certain temps), la malheureuse victime aurait survécu car la guerre aurait été finie.
La ville de Jonzac n’a pas oublié ces deux résistants qu’elle honore chaque année. Un monument, dans le jardin public, a été érigé en leur mémoire où a été installée la grille devant laquelle Claude Gatineau est tombé au champ d’honneur.
Lundi, les anciens combattants, la municipalité et les habitants ont rendu un vibrant hommage à Pierre Ruibet et Claude Gatineau.

En hommage à nos deux héros

Le dépôt de gerbes

Béatrice Abollivier, préfète de Charente-Maritime, participait à cet hommage aux côtés de Claude Belot, Mme Cavaillès, des autorités militaires, des représentants des associations patriotiques et des sapeurs-pompiers. Une délégation de la Base de Paban était présente ainsi que les musiciens de l’école des arts.

Les enfants des écoles ont chanté Le chant des partisans

Béatrice Abollivier et Claude Belot avec James Pitaud, historien

Sarah Jeanne, descendante de Claude Gatineau

Lecture de la lettre de Pierre Ruibet

Auparavant, au cinéma le Familia, à l’initiative de l’office de tourisme, le film réalisé par Fabrice Belmessieri, de l’université de Montpellier, a été projeté : la sape du Mur de l'Atlantique. Le réalisateur a recueilli, entre autres, les témoignages de James Pitaud et de René Marchadier du réseau Alerte. Un débat a suivi et les élèves, nombreux à assister à la projection, ont répondu spontanément à cette question de Jean-Claude Arrivé : Pour vous, qu’est-ce que c’est un héros ? « Une personne courageuse, un superman ». La vérité sort toujours de la bouche des enfants !

Les descendants de Claude Gatineau. Il y a quelques années, j’avais eu le plaisir de recueillir les souvenirs de Carmen Lachamp, la sœur de Claude Gatineau. Elle avait évoqué d’émouvants souvenirs sur cette période noire. Devant le monument aux morts, son arrière petite fille Sarah Jeanne a lu la lettre de son aïeul.

Projection du film La sape du Mur de l'Atlantique au cinéma

Fabrice Belmessieri interroge James Pitaud (il a choisi de prendre ses vacances à Jonzac pour réaliser ce reportage)

Parmi les anciens des carrières, M. Lanoue, ancien maire de Clion

Débat organisé par Jean-Claude Arrivé

A droite de cette photo, Fabrice Belmessieri de l'université de Montpellier

Reportage/photos Nicole Bertin