L’Académie de Saintonge s’offre un voyage de cent millions d’années !

Dimanche, la salle Saintonge était pleine à craquer à l’occasion de la traditionnelle séance de l’Académie de Saintonge que préside Marie-Dominique Montel. Après la réception de Didier Néraudeau, professeur à l’Université de Rennes, le grand prix a été décerné au professeur Bruno Dubois pour ses travaux sur la maladie d’Alzheimer.


L’Académie de Saintonge, qui vient de fêter ses 50 ans, se porte comme un charme ! Elle l’a prouvé lors de la traditionnelle remise des prix qui avait attiré public et personnalités dont Jean Rouger, maire de Saintes, Sylvie Barre, adjointe à la culture, Bernadette Schmitt et le député-maire Didier Quentin qui souhaite créer, en 2009, un prix de la ville de Royan.

Si cette docte assemblée que préside Marie Dominique Montel se veut moderne et entreprenante, il lui arrive de faire un bond prodigieux dans le temps. Ce fut le cas avec la réception de Didier Néraudeau. Grâce à un diaporama précis et détaillé, ce paléontologue distingué fit découvrir à l’assistance ce qu’était la région il y a cent millions d’années.
À l’époque du Cénomanien, le niveau des océans était plus élevé de 150 mètres (d’où la présence de coquillages fossiles dans les champs et de végétaux dans certaines couches de terrain). La température était également plus chaude de cinq degrés. Bref, c’était le club Med avant l’heure avec climat agréable, îlots, forêts d’araucarias et mangroves !
Comment rester insensible à cette évocation d’un monde où l’homme n’existait pas encore, mais où vivaient moult espèces ? Mieux connaître cet environnement est le travail de Didier Néraudeau « dont les publications témoignent de sa haute valeur scientifique » souligna Pascal Even, chargé de le présenter. Dans ce professeur avisé, n’y aurait-il pas quelque chose d’Alcide d’Orbigny, qui fut membre correspondant de l’Académie, ou de Clément Lafaille dont le cabinet de curiosités, au Museum d’Histoire Naturelle de la Rochelle, réunit de superbes collections ? En élisant un scientifique de réputation internationale en son sein, « l’Académie de Saintonge distingue des personnes qui, au-delà de leurs savantes recherches, peuvent participer à la mise en valeur de notre héritage et de notre patrimoine » remarqua le directeur adjoint.

Professeur Bruno Dubois : Le grand prix pour ses travaux sur la maladie d’Alzheimer

Suivit la proclamation du palmarès : en effet, chaque année, l’Académie distingue les travaux de personnalités s’étant illustrées dans des domaines variés.

Le grand prix a été décerné au professeur Bruno Dubois dont la famille de médecins est bien connue à Saujon. Professeur de neurologie à la Salpétrière, directeur de recherches à l’Inserm, il a conduit des travaux qui vont permettre de faire un diagnostic plus précoce de la maladie Alzheimer. L’étude du cerveau est l’un des grands enjeux du XXIe siècle : « il reste une structure mystérieuse. Avec l’espace, c’est une énigme ! Il s’agit d’une masse un peu flasque qui contient 80 % d’eau, mais à l’intérieur, se trouvent 100 milliards de neurones et des milliers de connexions. Nous essayons de comprendre cet enchevêtrement et surtout comment surviennent les dégénérescences. Le cerveau est fragile. Cerner les raisons de son dysfonctionnement est important » expliqua le professeur Dubois.
Aujourd’hui, la maladie d’Alzheimer, la plus répandue des affections neurodégénératives, est aussi la plus mal connue. Si toutes les étapes de la "cascade biologique" sont identifiées, la cause de son apparition reste floue. Selon le professeur Dubois, il existe un faisceau de preuves qui indiquent que les processus d’altération du cerveau sont en marche. On les repère grâce à des moyens d’investigation médicale récents comme l’imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM) et la tomographie par émission de positons ou TEP. L’association de ces examens, avec des tests de mémoire très précis, permet désormais de déceler bien plus tôt l’enchaînement des lésions cérébrales. Ce progrès très encourageant qui a été salué unanimement par la Communauté médicale internationale. Il était naturel que l’Académie de Saintonge s’associe à cette reconnaissance.


Parmi les autres prix remis lors de cet après-midi riche en rencontres, la venue de l’architecte designer canadien, Nicolas Sollogoub et de son épouse, n’est pas passée inaperçue. Il a réalisé six vitraux pour l’église de Brouage, selon un procédé exceptionnel qu’il a fait breveter aux USA. Traverser l’Atlantique a été pour lui un plaisir ! Dans la distinction reçue, peut-être a-t-il vu un clin d’œil de Champlain, le fondateur de Québec dont le bras droit était Dugua de Mons, gouverneur de Pons ?

Deux prestations furent particulièrement appréciées, dont le chœur d’enfants de Saintes dirigé par Manuel Coley. Des voix superbes et légères, semblables aux papillons qu’immortalise Benoit Perret, chargé de mission à la Communauté de Communes de Haute Saintonge, dont le travail a été récompensé par une médaille de l’Académie.
La venue sur scène de grognards en costumes d’époque fut un autre moment fort, d’autant qu’ils entonnèrent un couplet du répertoire de l’armée napoléonienne. Un peu plus tard et dans un autre registre, Pierre Péronneau, petit-fils de Goulebezène, prit le relais musical pour évoquer, en patois, la mémoire de son grand-père ! Enfin, comment ne pas mentionner le livre de Bernard Giraudeau (malheureusement retenu pour cause de santé), Emmanuel Priou qui a suivi de près « la marche de l’Empereur » et le superbe travail effectué par Dominique Chaussat, artisan d’art.
Comme vous pouvez en juger, les domaines primés sont tous différents, mais ô combien intéressants. Marchant dans les pas de son prédécesseur, François Julien Labruyère, Marie Dominique Montel, femme de presse et de télévision, a su donner à cette assemblée une diversité et une richesse qui lui ont valu de chaleureuses félicitations. « L’Académie doit saluer, comme ils le méritent, les nombreux talents qui prennent naissance dans notre belle Saintonge » aime-t-elle à rappeler. Pari tenu !

Prix et médailles


Le professeur Dubois a reçu le grand prix de l’Académie, le prix de la ville de Saintes a été décerné au chœur d’enfants et d’adolescents dirigé par Manuel Coley, le Prix Chapsal à Bernard Giraudeau pour Les dames de nage et la bande dessinée R 97, le prix de la Haute Saintonge à Emmanuel Priou pour son activité de producteur de cinéma et de télévision, le prix Madeleine La Bruyère à Olivier Lebleu pour "Les avatars de Zarafa", la première girafe de France, le prix de la Ville de Saint-Jean-d’Angély à Pierre Péronneau pour ses recherches sur Goulebenèze, le prix Jean de La Tour de Geay à Daniel Dieu pour « Le Garde Chauvin », reconstitution historique de l’époque napoléonienne, le prix de l’Agglomération Royan Atlantique à Nicolas Sollogoub, architecte designer pour ses vitraux de l’église de Brouage, le prix de La Saintonge Romane à Jean-Bernard Papi pour ses "Balades insolites", éditions du Croît Vif, le prix du Patrimoine à Dominique Chaussat pour la restauration du médailler du cabinet Lafaille au Muséum d’Histoire Naturelle de la Rochelle.
Médailles de l’Académie : Yvette Renaud pour ses ouvrages d’érudition, Benoît Perret pour son ouvrage sur les papillons de Haute Saintonge, Raymond Machefert pour le site internet "Autrefois Breuillet".

Galerie photos :





Photo 1 : Les grognards de Rochefort montent la garde.

Photo 2 : Dans son allocution, la directrice a évoqué ce qu’était, pour elle, la bibliothèque idéale du Charentais Maritime du XXIe siècle. Y figurent la collection de l’Aunis et de la Saintonge publiée sous la direction de Jean Glénisson, le dictionnaire biographique des Saintongeais, le livre sur Goulebenèze, sans oublier des publications dont celles de l’Académie !

Photo 3 : Le professeur Dubois.

Photo 4 : Nicolas Sollogoub.

Photo 5 : Benoît Perret.

Photo 6 : Le prix de la Ville de Saintes a été remis au chœur d’enfants saintais dirigé par Manuel Coley.

Photo 7 : Une entrée très impériale pour Marc Seguin !

Photo 8 : Le député-maire de Royan, Didier Quentin va créer un prix "ville de Royan" en 2009

Photo 9 : Une séance en chansons !

Photo 10 : La salle Saintonge était pleine.