Académie de Saintonge : Le Grand Prix 2026 décerné à David Proteau, directeur artistique des feux d’artifice Ruggieri

La cérémonie de remise des prix de l'Académie de Saintonge s'est déroulée dimanche 4 octobre, salle Jean Gabin à Royan. Le Grand Prix a été remis à David Proteau, directeur artistique des feux d’artifice Ruggieri. 

Les feux d'artifice font rêver. Leur scénographie conduit le public, nombreux à les admirer, dans un monde illuminé de gerbes scintillantes, d'étoiles filantes et d'effets spéciaux. Le spectacle se termine par une nuée de lumières ardentes et de joyeuses détonations qui réveillent jusqu'aux dieux de l'Olympe. Par-delà la magie qu'ils offrent au regard, les feux d'artifice sont devenus des œuvres d'art. Ils racontent une histoire qu'accompagnent des morceaux de musique. Certes, ils sont éphémères, mais tellement féériques ! 

Cette année, l'Académie de Saintonge a souhaité rendre hommage à ceux qui enchantent le quotidien en distinguant David Proteau. Dans sa jeunesse, il voulait être capitaine de bateau reliant La Rochelle à l'Ile de Ré. « Quand le pont a été construit, j'ai su que je devais choisir une autre voie » a-t-il avoué en s'adressant à Claude Belot présent dans la salle, alors proche du président du Conseil général François Blaizot. Avouez que le destin a bien fait les choses en faisant de David Proteau « l’un des grands artistes de la pyrotechnie ».

Christophe Lucet présente David Proteau (©NB)

Rapport de Christophe Lucet : 

« Le soir venu, il met le feu et fait parler la poudre. Le vaste ciel, piqué d’étoiles ou nébuleux, est le territoire éphémère de cet homme qu’on s’arrache, en France et dans le monde, pour offrir aux grandes fêtes la magie des gerbes de feux, des explosions de couleurs, des guirlandes de comètes, des chevelures d’anges, pour les rendre mémorables, inoubliables.

David Proteau, né à la Rochelle, enfant de Royan et globe-trotteur du feu d’artifice, est le « Deus ex machina » de ces spectacles féériques. Comme directeur artistique de Ruggieri, il en est le scénographe - terme qu’il revendique – le créateur inspiré, celui qui, à la manière d’un metteur en scène, dessine dans le firmament en une suite de tableaux un spectacle total qui tient à la fois du cinéma, du concert, du théâtre et du défilé de mode.

L’artificier charentais porte l’héritage d’une maison fondée en 1739 dont l’un des frères fondateurs – ils étaient cinq venus de Bologne en Italie – fut l’artificier du roi Louis XV. Rachetée en 1997 par les établissements Lacroix, Ruggieri a repris en 2012 ce nom prestigieux que les cours d’Europe, et même le vice-roi d’Egypte Mehmet Ali, se sont disputés depuis 280 ans.

Et l’histoire se poursuit. Si l’Académie de Saintonge voulait un feu d’artifice pour ses 70 ans, elle le commanderait à coup sûr à David Proteau. Pour sa renommée bien sûr, lui qui a éclairé les buildings de Dubaï et les remparts de Carcassonne, illuminé la tour Eiffel pour un spectacle de Johnny, embrasé le rocher de Monaco pour le mariage d’Albert, fait scintiller le viaduc de Millau pour son inauguration, fêté l’anniversaire de Solidarnosc en Pologne avec Jean-Michel Jarre. Mais à côté de ces réalisations de prestige, David Proteau est resté l’enfant de la région.

A Bordeaux, sa ville de résidence, à la Rochelle sa ville natale, le directeur artistique de Ruggieri est chez lui, comme à Royan. Depuis ses débuts, la grande conche, sa plage et son ciel d’estuaire sont l’écrin où tester ses idées, imaginer ses collections pyrotechniques, éclairer les concerts du Violon sur le sable. Qu’il soit célébré aujourd’hui sur la Côte de Beauté est une évidence. Et ceux qu’inquiètent l’impact sur l’environnement de ces spectacles aux matières explosives doivent savoir que chez Ruggieri, on réfléchit et on adapte les techniques pour rendre les feux d’artifices plus vertueux en bannissant plastiques et métaux lourds avec pour horizon un bilan "zéro carbone" sans perdre la magie des ciels embrasés.

Alors, à l’un des grands artistes de la pyrotechnie, à l’un des gardiens des ces arts du feu et de la fête, notre Académie est fière de décerner aujourd’hui son Grand prix ».

David Proteau, Grand Prix de l'Académie de Saintonge 2026 (©N. Bertin)