360 mégalithes, disposés en forme de spirale galactique et entourant cinq pierres-mères autour d'une agora centrale, composeront la Galaxie des Pierres Levées qui sera située à Plassay, près de Crazannes. Le chantier a commencé avec, dès cet été, la pose des premières pierres. Chaque année, une culture du monde sera mise l'honneur, représentée par six à huit mégalithes sculptés qui prendront place dans ce nouvel espace. A l'origine de cette démarche originale, l'association des Lapidiales de Port d'Envaux avec le soutien du Département et de la Communauté de Communes Cœur de Saintonge.
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| Maquette du projet de la Galaxie des Pierres Levées (@ Conseil départemental 17) |
Carnac, Stonehenge figurent parmi les lieux les plus connus du monde entier. Si leur signification recèle encore des énigmes, les recherches des archéologues et historiens ont fait avancer la connaissance. Quel but poursuivaient les hommes en érigeant ces blocs de pierre vers le ciel ? Consciente qu’un flambeau est à transmettre, l’association des Lapidiales de Port d’Envaux va concrétiser son grand projet : créer La galaxie des Pierres Levées sur la commune de Plassay, près de Crazannes, célèbre pour ses carrières. Une visite du site s'est déroulée vendredi matin. Sur un large terrain, ce projet original consiste à ériger un champ de mégalithes à proximité de l'Échappée Nature Départementale.
La genèse de l'histoire
Au départ, il y a les Lapidiales de Port d’Envaux cher à Alain Tenenbaum. Sur de vastes fronts de taille, au lieudit les Chabossières, des sculpteurs laissent leurs empreintes chaque année. Cet endroit, ouvert au public en toute liberté, est sans doute l’un des plus insolites de Charente-Maritime. On s’y promène en admirant le talent d’artistes venus du monde entier. En 2022, les Pays Baltes seront mis à l'honneur.
Il y a quelques années, une nouvelle idée a germé dans la tête des responsables. Ambitieuse, il s’agissait de créer "une Galaxie des Pierres Levées ", dans le sillon des dolmens et menhirs d’antan. Ces témoins d’un temps reculé sont présents en Haute-Saintonge quand ils ont eu la chance d'échapper à l’empierrement des chemins. On peut en voir de beaux exemples à la Pierre Folle, sur la commune de Montguyon ou encore à Saint-Martial sur le Né. Mais rien ne vaut les formidables alignements de Carnac en Bretagne ou encore l’étrange "vaisseau" de Stonehenge en Angleterre. Faute de documents écrits, on ignore quel était leur rôle exact. D’où des légendes à leur sujet. On raconte que les "sentinelles" de Carnac seraient une armée romaine changée en pierre par Saint Cornely et une autre prétend que les Korrigans, petits êtres maléfiques, dansent la nuit au pied des menhirs. Les scientifiques ont bientôt révélé l’aspect astronomique de ces sites : les rangées de mégalithes seraient orientées sur les axes de lever et coucher du soleil aux solstices, position qui permettrait d’observer les mouvements de la Lune et des étoiles. Un calendrier cosmique en quelque sorte ! On a aussi parlé de sépultures, de rituels. Sur le sujet, les avis restent partagés.
En imaginant un champ constellé de pierres levées, Alain Tenenbaum - alors président des Lapidiales - ne cherchait pas à susciter le mystère. Il s’inscrivait dans un mouvement que nos ancêtres ont insufflé voici des millénaires. Ainsi, serait perpétuée une tradition qui se perd dans la nuit des temps. Pour point d’ancrage, il a choisi la proximité des carrières de Crazannes, près de Saintes. Un endroit particulier dont la pierre a été extraite de l’Antiquité au XIXème siècle. Ce calcaire légèrement ambré aurait servi à la construction de l’arc romain de Germanicus (Saintes), Fort Boyard et la cathédrale de Cologne. Il serait présent dans le socle de la Statue de la Liberté. Tout un symbole !
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| Plan du site (@Conseil départemental 17) |
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| La rotonde |
Il faut du temps pour qu’un projet se concrétise. Plus de quinze ans après sa présentation, le dossier a avancé et vendredi dernier, les différents responsables se sont retrouvés à Plassay, près de Crazannes, dont Stéphane Chedouteaud, vice-président du Département en charge des Espaces Naturels Sensibles et des Échappées Nature, Alain Tenenbaum, fondateur et directeur artistique de l'Association des Lapidiales, Thomas Chrysostome, président, élus et Syndicat départemental de voirie.
La Galaxie des Pierres Levées consiste donc à ériger un champ de mégalithes à proximité de "La Pierre de Crazannes". L'association des Lapidiales a souhaité mettre à profit les multiples talents réunis, année après année, à Port d'Envaux en imaginant ce nouvel espace comme une extension de son engagement culturel. La ligne directrice reste la même : marier la sculpture sur pierre avec d’autres expressions artistiques et donner à voir la diversité des cultures de la planète en offrant au public la possibilité de participer à cette aventure.
Cette formidable initiative coïncide avec la volonté du Département de renforcer l'identité du territoire saintongeais en mettant en valeur ses patrimoines géologique, architectural et ethnologique. Ainsi, la connexion des trois sites "La Pierre de Crazannes", "les Lapidiales" et "La Galaxie des Pierres levées" donne naissance à l'Échappée Nature "Les Sentiers de la Pierre" qui proposera un authentique théâtre de verdure à ciel ouvert, une invitation à cheminer de site en site dans un univers insolite marqué par l’histoire de la pierre et ses sculpteurs !
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| Vendredi, explications sur le terrain par Stéphane Chedouteaud, vice-président du Département. |
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| Alain Tenenbaum donne des détails sur le projet |
360 mégalithes disposés en forme de spirale galactique
Au centre, entourant une petite agora (10 mètres de diamètre), cinq pierres mères symboliseront les cinq continents de la planète Terre. Y seront gravés les alphabets de chacun des continents. Un belvédère permettra aux visiteurs de prendre de la hauteur pour voir l'œuvre dans son ensemble. Tout autour, comme procédant des pierres-mères, 360 mégalithes (soit 365 pierres en tout) seront disposés en forme de spirale galactique selon le nombre d'or. « Au-delà du site, ces mégalithes induiront des itinéraires imaginaires concrétisés par des pierres levées qui mailleront tout le Département et plus tard au-delà. En effet, à partir de cette œuvre globale dédiée aux différentes sociétés, des pierres levées "d'itinérance" pourront être installées dans d'autres lieux de la Charente-Maritime. L'objectif est de proposer un lieu d’échange ouvert sur le monde » explique Alain Tenenbaum. Chaque pierre mesurera 2,30 m de haut par 80 cm de base. Toutes seront posées sur des socles de 80 cm pour accentuer la différence d’échelle avec la personne qui les regarde. De plus, telles les cheminées de fées en Cappadoce, certaines d’entre elles seront coiffées d’un gros caillou qui leur donnera une silhouette anthropoïde.
Chaque année, de mai à septembre, selon la tradition établie depuis plus de vingt ans par les Lapidiales, six à sept artistes seront accueillis en résidence. Ils sculpteront pendant un mois et demi ou deux (selon leur projet) sous le regard des visiteurs. Ainsi, les mégalithes réalisés prendront la place des blocs d'attente au sein de l'œuvre monumentale et seront installés dans la branche de la Galaxie correspondant au continent de la culture invitée. Ce chantier-évènement devrait durer environ quatre décennies : À l'instar de la reconstruction de l’Hermione à Rochefort, il s’inscrit dans une perspective de valorisation, tout en invitant à la découverte d'une Saintonge riche d’histoire, de patrimoine et de paysages.
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| Le site est encore en chantier |
A terme, l’objectif est d'atteindre 200 000 visiteurs par an. « Renforcer le rayonnement du Département en valorisant les attraits de chacun des territoires, en préservant leur identité et en partageant les sites historiques, naturels et patrimoniaux constitue un enjeu essentiel pour la Charente-Maritime. Le Département et les collectivités locales sont des acteurs majeurs de cette politique qu'ils portent collégialement avec le monde associatif comme ici avec les Lapidiales » déclare Stéphane Chedouteaud, vice-président du Département.
L'info en plus :
• Le site de la Galaxie des Pierres Levées se situe sur la commune de Plassay. L’accès s’effectue en voiture soit par l'A 837 dit l’autoroute des Oiseaux reliant Saintes à La Rochelle, soit par la RD 119 venant du bourg de Crazannes. On peut également y accéder à pied ou à vélo par le chemin Chevalet au Nord qui relie le village de Port d'Envaux
• Les travaux de "La Galaxie des Pierres Levées" portent sur le champ de mégalithes (propriété CdC Cœur de Saintonge), la Rotonde (propriété gérée par VINCI Autoroutes), le stationnement et le cheminement (propriétés départementales) qui seront commun avec la Pierre de Crazannes. Pour assurer une cohérence d’ensemble et faciliter la mise en œuvre, le Département a confié la maîtrise d’ouvrage à la Communauté de Communes Cœur de Saintonge. La Maîtrise d’œuvre est assurée par le Syndicat Départemental de Voirie. Travaux de janvier à juillet 2022 dont positionnement des pierres-mères et des premiers mégalithes. Thème des sculptures 2022 : Cultures des Pays Baltes.
• Coût du projet 1 454 700 euros dont aides : Département Charente-Maritime 652 010€, Etat 286 675, CdC Cœur de Saintonge 236 015€, Région Nouvelle-Aquitaine 180 000€, Fonds européen Leader 100 000€)
• D'ici janvier 2023, les 365 blocs de pierres vierges seront mis en place, puis remplacés chaque année par les mégalithes créés au fil des saisons par les artistes en résidence.
• Trois sites de la pierre en synergie : Crazannes, une pierre exploitée autrefois par l’homme, et avec le temps, un espace reconquis par la nature ; le site des Chabossières, une pierre sublimée par l’homme à travers l’art ; la Galaxie des Pierres Levées, lieu d’échange culturel et trait d’union entre le passé, le présent et le futur.
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| A Port d'Envaux, au lieudit les Chabossières, les murs de la carrière font apparaître des sculptures originales, œuvres d'artistes venant des quatre coins du globe, invités par les Lapidiales |
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