Sacré meilleur photograhe 2017 des championnats du monde des rallyes, François Baudin expose au donjon de Pons

L'exposition "Vitesse lente" est à découvrir jusqu'au 13 juillet au donjon de Pons (de 14 h à 19 h). Des photos des rallyes automobile, mais aussi de la région, poétiques et énigmatiques. Ainsi est l'univers de François Baudin, passionnant, vibrant... et mystérieux.

François Baudin et ses amis pontois : un vrai plaisir d'exposer à Pons !

Parmi les grands photographes que compte la région, le pontois François Baudin est spécialiste des rallyes automobiles internationaux et en fin d’année dernière, il a remporté le prix « WRC (World Rallye Championship) photographer of the Year 2017 » avec un cliché de Sébastien Ogier en action lors du rallye de Suède. Cette photo a fait de lui le photographe de l’année.

Comment a-t-il commencé ? «  j’ai toujours aimé les courses de voitures. Dans les années 1980, avec deux copains, Jean Hervoire et Jean-Jacques Dessaivre, nous nous sommes lancés dans l’aventure  » se souvient-il. Mais François Baudin a un autre projet. Les photographes ne sont pas très nombreux sur les grands rallyes internationaux. Il a donc une place à prendre. Le voilà sur les starting-block !
Son premier grand déplacement professionnel a lieu en 1987 en Jordanie où il rencontre le futur Roi Abdallah : «  Je travaillais avec des Nikon argentiques. Rien à voir avec les matériels actuels où l’on transfère ses photos numériques par internet. C’était une véritable expédition : une fois les photos prises, il fallait trouver un labo et les développer. Ensuite, venait la tournée des journaux parisiens pour vendre les clichés. On était jugé sur la qualité ».

Il s’inscrit chez SIPA-Press, puis à l’agence DPPI avant de créer sa propre société, l’agence Austral. Depuis 1989, François Baudin a suivi 400 rallyes dans le monde, de la Nouvelle-Zélande à Monte-Carlo en passant par le Portugal, l’Argentine, la Grèce, l’Australie ou le Mexique, la Corse et le Ballon d’Alsace ! S’y ajoutent des grands prix de Formule 1 et des Paris-Dakar. En octobre prochain, il sera présent aux rallyes d’Angleterre et d’Espagne. On retrouve ses photographies dans les grands magazines, Echappement, Auto-Hebdo, Sport-Auto, l'Equipe, l'Equipe-Magazine, Le Figaro, Autopista,  Speedweek, Autosport, Chasseur d’Images, Profession Photographe,  etc… Soit une quarantaine de journaux dans le monde entier.

Le vernissage de l'expo (© Jacky Berthelot)

S’il a fait de sacrées rencontres, Sébastien Loeb ou Sébastien Ogier en particulier, il n’en reste pas moins attaché à ses racines saintongeaises. A Pons, la Distillerie de la Tour, dont est responsable Jean-Michel Naud, lui a demandé de faire une série de photographies sur la vigne et l’entreprise au fil des quatre saisons. François Baudin s’intéresse également au circuit de la Génétouze où il a fait la connaissance de Julien Beltoise, responsable du site. Il a réalisé plusieurs expos dans la région dont la dernière en date « Vitesse lente » est présentée jusqu'au 13 juillet au donjon de Pons, sans oublier des expos collectives en France et à l’étranger. Il s’est même lancé un défi allant jusqu’à abandonner le numérique pour faire revivre, le temps d’une course en Allemagne, l’esprit pionnier de l’argentique, l’usage d’une chambre en noir et blanc et d’un Leica.
« Découvrant la magie des voyages et des rencontres, j'ai choisi de me passionner pour la discipline reine, les Rallyes de Championnat du Monde. J’ai vraiment trouvé ma vocation !  Avec mon fils Bastien, nous travaillons sur les rallyes presque en exclusivité pour Hyundai en 2018 » dit-il.
La photo dont il est le plus fier ? «  Celle que j’espère faire un jour » répond-il en riant !

Des photos des rallyes du monde entier exposées à Pons !

Ainsi que des clichés de la ville

Devant le Donjon, des voitures de collection dont cette Lotus, clin d'œil à l'expo...