Charles de Gaulle à Jonzac : un événement !

La Commmunauté de Communes de Haute Saintonge vient de publier un carnet relatant la venue de Charles de Gaulle à Jonzac en juin 1963. Il est disponible au siège de la CDCHS à Jonzac et à l'Office de Tourisme.

Les photos publiées dans ce carnet ont été réalisées par Roger Dubroca, Henri Sabadel et sa fille Véronique. Les recherches historiques ont été effectuées par Jean-Claude Arrivé.

A Jonzac, nombreux se souviennent encore de la visite officielle qu’effectua le célèbre Général en 1963. Le pays charentais semble avoir été un lieu d’accueil privilégié pour Charles de Gaulle qui est venu huit fois dans les deux Charentes. D’abord durant la Grande Guerre, en 1914 et 1915, comme simple officier d’infanterie, blessé au combat et tenu d’accomplir sa convalescence dans un hôpital militaire de Cognac. Ses lettres à sa mère témoignent de son passage dans « cette ville opulente et propre ». De Gaulle semble avoir pris goût à la région : « Premier résistant de France en juin 1940, puis chef du Gouvernement provisoire de la République Française, le Général de Gaulle, dès son retour en France à la Libération, fait ses premiers déplacements en province. Le 18 septembre 1944, il se rend à Saintes pour s’entretenir avec les chefs des troupes FFI qui combattent encore devant les poches allemandes de Royan et La  Rochelle. Quand la position fortifiée de Royan sera réduite victorieusement, de Gaulle reviendra dans cette région pour féliciter les vainqueurs au cours de la grandiose revue des Mathes du 22 avril 1945.
Puis c’est au tour de La  Rochelle d’être libérée. Le port de La Pallice, de nouveau ouvert au trafic maritime, est visité par l’illustre Général le 13 juillet 1945. Quelques mois plus tard, le chef du Gouvernement démissionne et se retire des affaires de l’État. Durant la “traversée du désert“ qui va durer jusqu’à son retour au pouvoir en 1958, les Charentais accueillent encore de Gaulle deux fois : le 23 juillet 1948 pour des cérémonies d’inauguration qu’il préside à Angoulême et La  Rochelle et le 18 février 1950 lors de réunions privées organisées par le parti gaulliste RPF à Fouras et Gond-Pontouvre.
Enfin, devenu Président de la Vème République, il entreprend un voyage de trois jours dans les deux Charentes qu’il parcourt entièrement du 12 au 14  juin 1963, s’arrêtant dans 43 villes et villages pour rencontrer les habitants et leur parler de la France. À chaque déplacement, la foule vient en grand nombre.
Le carnet, édité par la CDCHS, conte ce périple à Jonzac, ville qui n'est pas encore devenue capitale de la Haute Saintonge. Il a été offert à Gérard Larcher, président du Sénat et "gaulliste de toujours", lors de sa venue à Jonzac vendredi dernier. « Aujourd'hui, personne ne remet en cause la politique menée par le Général à a tête du pays et la plupart reconnaissent ce grand Français » souligne Claude Belot qui se souvient de cette journée du 13 juin 63. En effet, effectuant son service militaire à Boufarik, il avait demandé une permission exceptionnelle pour participer à l'événement...

À l’entrée du château de Jonzac, le Chef de l’État est accueilli, entre deux haies de porte-drapeaux des associations patriotiques locales, par le maire et conseiller général Henri Chat Locussol, ceint de son écharpe tricolore, tandis qu’une jeune fille en tenue saintongeaise, Micheline Caduceau, lui remet une gerbe de fleurs aux couleurs nationales.

Le programme officiel du déplacement

Mme Gautier, qui appartenu à un réseau de résistance en Dordogne, est venue spécialement à Jonzac pour baiser la main de Charles de Gaulle. Cette photo, faite par Roger Dubroca, sera publiée dans Paris Match.

• Plusieurs milliers de personnes sont groupées sur l’esplanade du château de Jonzac sous les tilleuls et jusqu’aux immeubles de la rue James Sclafer. Les enfants des écoles, avec leurs maîtres, apparaissent à gauche du podium dressé devant le donjon. À droite, dans l’enceinte réservée se sont réunis les maires et les conseillers municipaux de l’arrondissement ainsi que d’anciens résistants. Sur le podium, décoré aux angles de drapeaux tricolores, le Président de Gaulle a pris place avec le maire de Jonzac à ses côtés. Son discours est surtout à caractère politique, évoquant les tâches qui s’imposent à la France. Le Général quitte Jonzac à 11 h 50 pour se rendre à Pons, s’arrêtant aux villages de Clam, Marignac et Avy où des fillettes en tenue folklorique lui offrent des bouquets de fleurs des champs.

• A lire également le livre de Christian Genet sur Charles de Gaulle dans les Deux Charentes publié aux éditions la Caillerie.