Charente-Maritime : L’Hermione à l’heure du Grand départ !

La voici ! (Photo Francis Latreille/Association Hermione La Fayette)

Samedi 18 avril est le grand jour pour L’Hermione. Dix-sept années après le début de sa construction, la réplique de la frégate de La Fayette s’apprête à mettre les voiles pour son premier voyage vers les Amériques, au terme d’une boucle inaugurale sur la Charente. Un moment fort pour tous ceux qui ont œuvré à la concrétisation de cet incroyable défi. Une journée inoubliable honorée par la présence de François Hollande, Président de la République et rendue possible grâce à l’opiniâtreté de l’association Hermione-La Fayette et au soutien inconditionnel de la Communauté d’Agglomération Rochefort Océan, du Conseil Départemental de la Charente-Maritime et de la Région Poitou-Charentes.

Le Président de la République François Hollande a salué 
le départ de l'Hermione (photo David/CARO)

Après trois jours de mer, consacrés aux ultimes essais avant le Grand départ, L’Hermione La Fayette, placée sous le commandement de Yann Cariou a retrouvé ses eaux charentaises tôt ce samedi. Dans la brume matinale, au mouillage à l’île d’Aix, la frégate était à l’aube d’un grand jour ; celui sonnant ses retrouvailles avec son histoire originelle. Dans quelques heures, l’incarnation d’un incroyable savoir-faire prendra le large pour les Amériques, laissant l’Europe dans son sillage, portée par les encouragements de centaines de milliers de personnes venues saluer ce départ avec émotion. De l’autre côté de l’Atlantique, l’attente est déjà palpable et officiellement manifestée par Barack Obama dans une lettre témoignant de « l’honneur de commémorer (…) le voyage de l’Hermione et de célébrer ainsi les liens indéfectibles d’amitié et de solidarité tissés entre (les) deux Nations ». Un sentiment partagé et accompagné de ses mots par le Président François Hollande, présent à Fouras-Les-Bains.

Lettre du président des Etats-Unis Barack Obama

Hommage national, honneurs militaires et émotion populaire 

Après cet hommage national, les honneurs militaires, symbolisés par des échanges de tirs de canon entre la frégate de la Marine Nationale « Latouche-Tréville » et L’Hermione ont été rendus. Puis la ferveur populaire va porter l’Hermione pour une boucle symbolique entamée sur la Charente, lui permettant de saluer Rochefort, son berceau, là où tout a commencé il y a vingt-deux ans. Après un demi-tour un peu au-delà de la commune de Soubise, l’Hermione a amorcé sa descente et a été saluée par le survol de deux unités de l’escadron de chasse La Fayette, au moment où elle est repassée devant Fouras-Les-Bains, aux environs de 19 h 30. Pour mémoire, cet escadron a été créé le 18 avril 1916, soit hasard du calendrier, il y a 99 ans jour pour jour. Ce passage est intervenu en préambule au spectacle pyrotechnique orchestré par la société Ruggieri et tiré simultanément de sept points différents sur le littoral du territoire de Rochefort à 21 h 45 : un autre temps fort, avant de voir la Frégate de la Liberté prendre le large pour un magnifique voyage.

L'Hermione porte en elle l'esprit d'indépendance et de liberté (photo David/CARO)

Une foule immense (photo David/CARO)

•  Ils ont dit : 

• Benedict Donnelly, président de l’association Hermione – La Fayette : « C’est aujourd’hui le top départ d’une grande traversée de la mémoire. C’est un rêve partagé depuis tant d’années par des millions et des millions de Français ».

• François Hollande, Président de la République : « L’Hermione, c’est une page lumineuse de notre histoire car elle porte des valeurs universelles : l’engagement, la liberté, le courage et l’amitié entre la France et les Etats-Unis. Elle montre que la volonté peut décider de tout et peut également emporter toutes les convictions et la liberté est celle qui guide toujours les peuples ».

• Ségolène Royal, Ministre de l’Ecologie, du Développement Durable et de l’Energie et Co-Présidente du Comité national Hermione - La Fayette 2015 : « Ce projet marque la mobilisation de tout un territoire qui est aujourd’hui regardé de tout un pays. C’est un message puissant pour toute la jeunesse ». 

(Photo Francis Latreille/Association Hermione La Fayette)

• Jean-François Macaire, président de la Région Poitou-Charentes : « Emportant avec elle les valeurs de courage et de liberté, L’Hermione fait honneur à notre territoire qui l’a soutenue depuis la première heure. Cette frégate est un magnifique symbole qui trouve son origine dans une des pages les plus glorieuses de notre histoire et qui, telle une flamme, illumine notre présent et éclaire notre avenir. C’est vers cet avenir que nous nous tournons maintenant ; la Région Poitou-Charentes sera heureuse et fière de l’accueillir à Yorktown le 5 juin »

•  Dominique Bussereau, président du département de la Charente-Maritime : « Je suis fier de la concrétisation de ce projet fou, de cette formidable histoire humaine née en Charente-Maritime il y a plus de vingt ans. Aujourd’hui, l’Hermione ouvre de nouveaux horizons, emportant ainsi l’esprit d’aventure des Charentais-Maritimes vers le Nouveau Monde. Je souhaite à l’équipage de la frégate Hermione une belle traversée vers les côtes américaines. Et vogue la Liberté ! » 

• Hervé Blanché, président de la Communauté d’Agglomération Rochefort Océan et maire de Rochefort : « L’Hermione, c’est l’histoire de Rochefort qui reprend vie et qui témoigne du savoir-faire et de la passion pour l’innovation de tout notre territoire. En tant que maire, et président de la CARO, je tiens de nouveau à saluer l’œuvre et le génie de Jean-Louis Frot qui a compris avant tout le monde le retentissement de ce chantier »