Saint-Georges de Didonne : Exposition des dessins du poilu Henry Camus

À l’occasion du centenaire de la Première Guerre mondiale, la ville de Saint-Georges-de-Didonne a fait découvrir au public les remarquables dessins d’Henry Camus (conservés aux Invalides). 

Ce Saint-Georgeais bien connu a dessiné toute sa vie. Soldat, il a témoigné sur la guerre durant quatre années en utilisant le dessin comme d’autres l'écriture, tel son compatriote charentais Henri Fauconnier. Ces œuvres viennent d'être exposées dans sa maison natale au 56 bis, rue de la République à Saint-Georges-de-Didonne.

La conférence sur Henry Camus donnée par André Voisin

Devant un nombreux public réuni au relais de la Côte de Beauté, André Voisin, professeur agrégé d’histoire, a donné une conférence sur la vie de cet homme qui fut le précurseur du char à voile. Un sympathique moment entrecoupé de lectures et de morceaux de musique.

Le premier char à voile ?

•  Jeune étudiant en médecine à Santé Navale de Bordeaux, Henry Camus est mobilisé à la guerre de 1914, où il sert comme caporal grenadier au 65e régiment d'infanterie de ligne basé à Nantes jusqu'en 1918. Il découvre l’horreur de la guerre et la seule manière qu’il a d’exorciser ce malheur est de dessiner. Il réalise environ 500 croquis, soit deux carnets, qui sont présentés en 1916 au "Salon des Armées" à Paris. De retour au pays, il épouse en 1917 Daisy Havilland dont le nom est lié aux porcelaines de Limoges. Son destin lui fait croiser celui d’Henri Fauconnier, originaire de Barbezieux. En Malaisie, il plante à ses côtés des hévéas à Rantau Panjang. Il salue son succès littéraire quand il obtient le prix Goncourt pour le roman « Malaisie ».
Après la guerre, Henry Camus est administrateur de banque, puis il revient en Charente-Maritime pour y prendre sa retraite. Dans les années 1960, il expose plusieurs fois à Royan. Fatigué, il s’éteint en 1989 sans jamais avoir cessé de penser à ses chers camarades morts sur le front.

 • Au centre de cette photo en 1910 à côté de sa future épouse Daïsy Haviland (collection Differ). Henri Camus est né le 2 octobre 1893 à Saint-Georges de Didonne.

Henry Camus enfant

• Les dessins et aquarelles d’Henri Camus sont la propriété, après donation familiale en 2008, du Musée d'Histoire Contemporaine situé aux Invalides.

• Ces dessins sont extraits du dossier spécial publié en juillet dernier par la revue Les Gueules cassées de l’Union des Blessés de la Face et de la Tête.

• Henry Camus était peintre animalier reconnu et illustrateur de livres.